Μάικ Μπατίστ: «Ο Δημήτρης Διαμαντίδης είναι ο κορυφαίος παίκτης στην ιστορία της Euroleague»
Ο Αμερικανός θρύλος του Παναθηναϊκού αποθεώνει τον επί χρόνια συμπαίκτη του, υπογραμμίζοντας την απίστευτη εργατικότητα και την εξέλιξη του «3D» στο παρκέ.
Μία από τις πιο εμβληματικές μορφές του Παναθηναϊκού, ο Μάικ Μπατίστ, άνοιξε την καρδιά του στην εκπομπή «BasketNews Film Session» και τον Ντονάτας Ουρμπόνας, υποκλινόμενος στο ταλέντο του Δημήτρη Διαμαντίδη. Οι δύο παίκτες υπήρξαν οι πρωταγωνιστές του «τριφυλλιού» στην εποχή της απόλυτης κυριαρχίας του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, «τρομοκρατώντας» κάθε άμυνα εντός και εκτός συνόρων.
Για τον Μπατίστ, η επιλογή για τον κορυφαίο παίκτη που ανέδειξε ποτέ η Euroleague είναι ξεκάθαρη: «Για μένα είναι εύκολη επιλογή. Είναι ο Δημήτρης Διαμαντίδης. Δεν υπάρχει καμία προκατάληψη σε αυτό. Παρακολούθησα όλο το έργο της καριέρας του», ανέφερε χαρακτηριστικά. Ο Αμερικανός στάθηκε ιδιαίτερα στην εντυπωσιακή μεταμόρφωση του Έλληνα γκαρντ, υπενθυμίζοντας πως όταν ο Διαμαντίδης αγωνιζόταν στον Ηρακλή το 2004, δεν θεωρούνταν απειλή από μακριά. «Ήταν ήδη σπουδαίος αμυντικός, αλλά είχε κενά στο επιθετικό του παιχνίδι. Όταν τον υπογράψαμε στον Παναθηναϊκό, η εξέλιξή του στο σουτ ήταν εντυπωσιακή», πρόσθεσε.
Κλείνοντας, ο Μπατίστ στάθηκε στο καθοριστικό σουτ του Διαμαντίδη επί του Τόνι Πάρκερ στον ημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 2005, υπογραμμίζοντας ότι εκείνη η στιγμή λειτούργησε ως καταλύτης για την αυτοπεποίθησή του, ενώ εξήρε τη θρυλική εργατικότητα του συμπαίκτη του, ο οποίος δεν σταματούσε να προπονείται ακόμη και τις ημέρες ξεκούρασης.