Η θεωρία συνωμοσίας για τον Γκόρντον Μπανκς στο Μουντιάλ του 1970 και ο ρόλος της CIA
Πενήντα έξι χρόνια μετά, επανέρχεται στο προσκήνιο η υποψία για σαμποτάζ εις βάρος του κορυφαίου Άγγλου τερματοφύλακα, με στόχο την επικράτηση της Βραζιλίας.
Μια θεωρία συνωμοσίας που συνδέει ένα από τα ιστορικότερα παιχνίδια Μουντιάλ με τη CIA έρχεται στην επιφάνεια 56 χρόνια μετά. Στο επίκεντρο βρίσκεται ο προημιτελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Μεξικό το 1970, ανάμεσα στην Αγγλία και τη Δυτική Γερμανία. Τα «Τρία Λιοντάρια» ηττήθηκαν τότε με 3-2, χάνοντας την ευκαιρία να διατηρήσουν τον παγκόσμιο τίτλο τους, με πολλούς να θεωρούν ότι η αιφνίδια ασθένεια του Γκόρντον Μπανκς δεν ήταν τυχαία.
Ο κορυφαίος τερματοφύλακας της εποχής, ο οποίος απεβίωσε το 2019 σε ηλικία 81 ετών, εμφάνισε συμπτώματα τροφικής δηλητηρίασης λίγες ώρες πριν από την κρίσιμη αναμέτρηση. Η απουσία του Μπανκς, που αντικαταστάθηκε από τον Πίτερ Μπονέτι, φάνηκε καθοριστική. Ο δημοσιογράφος Γκάμπριελ Γκέιτχαουζ, μετά από έρευνα που ξεκίνησε κατόπιν επικοινωνίας με τον εγγονό του Μπανκς, Εντ Τζέρβις, ανέδειξε τους προβληματισμούς της οικογένειας. Όπως ανέφερε ο γιος του τερματοφύλακα, Ρόμπερτ, ήταν ιδιαίτερα ύποπτο το γεγονός ότι μόνο ο πατέρας του αρρώστησε τόσο σοβαρά.
Το ζήτημα ενισχύθηκε από τις αναφορές του Μπράιαν Γκλάνβιλ στο βιβλίο του, «England Managers: The Toughest Job In Football». Σύμφωνα με τον Γκλάνβιλ, ο γερουσιαστής Στιούαρτ Σάιμινγκτον είχε αποκαλύψει σε συνομιλία του ότι η ασθένεια του Μπανκς αποτέλεσε επιχείρηση της CIA. Στόχος ήταν η νίκη της Βραζιλίας για την ενίσχυση της στρατιωτικής δικτατορίας που κυβερνούσε τότε τη χώρα, η οποία βρισκόταν σε δεινή θέση και χρειαζόταν το τρόπαιο για να κερδίσει λαϊκή στήριξη.