Ριζικές αλλαγές στην UEFA: Δύο ταχυτήτων προκριματικά για το Μουντιάλ 2030
Υιοθετείται το μοντέλο του Champions League με λιγότερους αγώνες και καταργούνται οι αναμετρήσεις με τις αδύναμες εθνικές ομάδες.
Η UEFA προχωρά σε μία ιστορική αναδιάρθρωση των προκριματικών διαδικασιών, ανταποκρινόμενη στις χρόνιες επικρίσεις για το παρωχημένο σύστημα διεξαγωγής των αγώνων. Με στόχο τη δημιουργία ενός πιο δίκαιου και ανταγωνιστικού πλαισίου, η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου ανακοίνωσε την καθιέρωση διαδικασίας δύο ταχυτήτων ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2030.
Το νέο σύστημα χωρίζει τις εθνικές ομάδες σε δύο κατηγορίες, τη League 1 και τη League 2, τερματίζοντας τις χαώδεις αναμετρήσεις μεταξύ των κορυφαίων δυνάμεων του παγκόσμιου ποδοσφαίρου και ομάδων όπως το Σαν Μαρίνο, το Γιβραλτάρ και η Ανδόρα. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, οι 36 κορυφαίες χώρες –βάσει της κατάταξης του Nations League του 2028– θα σχηματίσουν τρεις ομίλους των 12 ομάδων στην League 1, ενώ οι υπόλοιπες 18 χώρες θα συμμετέχουν σε ένα ξεχωριστό τουρνουά στην League 2.
Η διοργάνωση αναμορφώνεται πλήρως, ενσωματώνοντας το λεγόμενο «ελβετικό μοντέλο» του Champions League. Πλέον, όλες οι ομάδες θα δίνουν ακριβώς έξι αγώνες, αντιμετωπίζοντας έξι διαφορετικούς αντιπάλους από διαφορετικά γκρουπ δυναμικότητας, αντικαθιστώντας το παλαιότερο φορμάτ των ομίλων εντός και εκτός έδρας.
«Το νέο φορμάτ θα βελτιώσει την ανταγωνιστική ισορροπία, θα μειώσει τον αριθμό των αδιάφορων αγώνων και θα προσφέρει μια πιο ελκυστική και δυναμική διοργάνωση στους φιλάθλους», δήλωσε χαρακτηριστικά ο πρόεδρος της UEFA, Aleksander Čeferin. Οι ομάδες με την υψηλότερη βαθμολογία από την League 1 θα κερδίζουν το εισιτήριο για το Μουντιάλ, ενώ οι υπόλοιπες θέσεις θα κριθούν μέσω αγώνων play-offs. Παράλληλα, σημαντικές αλλαγές αναμένονται και στο Nations League από το 2028.