Η αγωνία κορυφώνεται στο Champions League: Ποιοι θα διεκδικήσουν το τρόπαιο;
Ολοκληρώνεται η προημιτελική φάση με δυνατές αναμετρήσεις, καθώς Αρσεναλ και Μπάγερν Μονάχου αντιμετωπίζουν Σπόρτινγκ Λισαβόνας και Ρεάλ Μαδρίτης αντίστοιχα.
Η προημιτελική φάση του Champions League φτάνει στο τέλος της, αναδεικνύοντας τις ομάδες που θα διεκδικήσουν την κορυφή της Ευρώπης. Την Τρίτη, η Ατλέτικο Μαδρίτης, παρά την ήττα με 2-1 από την Μπαρτσελόνα στη Μαδρίτη, κατάφερε να πανηγυρίσει την πρόκριση, ενώ η Παρί Σεν Ζερμέν επικράτησε εκτός έδρας της Λίβερπουλ με 2-0 στο Άνφιλντ, εξασφαλίζοντας το εισιτήριό της για τα ημιτελικά με δύο νίκες.
Σήμερα, η αγωνία κορυφώνεται με δύο ακόμη κρίσιμες αναμετρήσεις. Η Άρσεναλ υποδέχεται στο Λονδίνο την Σπόρτινγκ Λισαβόνας, ενώ η Μπάγερν Μονάχου φιλοξενεί τη Ρεάλ Μαδρίτης στο Μόναχο. Οι νικητές αυτών των ζευγαριών θα διασταυρωθούν στα ημιτελικά, με την Παρί να περιμένει το νικητή του ζευγαριού Μπάγερν-Ρεάλ και την Ατλέτικο να αντιμετωπίζει τον νικητή του Άρσεναλ-Σπόρτινγκ.
Η μάχη στο Λονδίνο:
Η Άρσεναλ, μετά από μια περίοδο που οι επιδόσεις της έχουν παρουσιάσει αυξομειώσεις, καλείται να υπερασπιστεί στο «σπίτι» της, απέναντι στην Σπόρτινγκ, το πλεονέκτημα της νίκης (1-0) που απέσπασε στη Λισαβόνα. Η πρόσφατη πορεία της ομάδας του Μικέλ Αρτέτα έχει σημαδευτεί από δυσάρεστες εξελίξεις, όπως η ήττα στον τελικό του League Cup από τη Μάντσεστερ Σίτι, ο απρόσμενος αποκλεισμός στα προημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας από τη Σαουθάμπτον και η πρόσφατη ήττα από την Μπόρνμουθ, γεγονότα που έχουν δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα αμφισβήτησης.
Για τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας, η παρουσία στα προημιτελικά του Champions League αποτελεί αξιοσημείωτο επίτευγμα, καθώς έχει να φτάσει σε αυτή τη φάση από το 1983. Η προηγούμενη ευρωπαϊκή τους αναμέτρηση στο στάδιο «Ζοζέ Αλβαλάδε» αυτή τη σεζόν, απέναντι στην Άρσεναλ, ήταν η πρώτη τους ήττα μετά από πέντε αήττητες ευρωπαϊκές εμφανίσεις.
Καμία από τις δύο ομάδες δεν έχει κατακτήσει στο παρελθόν το τρόπαιο του Champions League. Την περασμένη σεζόν, είχαν αναμετρηθεί στη φάση των ομίλων, με την Άρσεναλ να επικρατεί με 1-5. Ωστόσο, οι Πορτογάλοι αναμένεται να αντλήσουν δύναμη από την επιτυχία τους το 2023, όταν στο Europa League, απέκλεισαν την Άρσεναλ στη ρεβάνς του «Έμιρατς Στέιντιουμ» με σκορ 1-2.
Πρόκριση-εγγύηση για την κατάκτηση:
Η Μπάγερν Μονάχου, έχοντας σημειώσει ρεκόρ γκολ (105) στην Bundesliga, υποδέχεται τη Ρεάλ Μαδρίτης σε ένα από τα κορυφαία ντέρμπι του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Η αναμέτρηση αυτή, η οποία έχει διεξαχθεί περισσότερες φορές από κάθε άλλη στα «νοκ άουτ» του Champions League από το 1992-93, φέρνει αντιμέτωπες τις δύο ομάδες με το συνδυαστικό ιστορικό 21 ευρωπαϊκών τροπαίων (15 για τη Ρεάλ, 6 για την Μπάγερν).
Το προβάδισμα για τους Βαυαρούς, μετά τη νίκη τους με 2-1 στη Μαδρίτη, μπορεί να αποτελέσει το τελευταίο «σωσίβιο» για τους Μαδριλένους, οι οποίοι διαφαίνεται να χάνουν και τον τίτλο της La Liga.
Στατιστικά, η πρόκριση στα ημιτελικά του Champions League έχει αποδειχθεί «εγγύηση» για την κατάκτηση του τροπαίου. Η Ρεάλ Μαδρίτης έχει αναδειχθεί πρωταθλήτρια σε 6 από τις 7 διοργανώσεις στις οποίες έφτασε στα ημιτελικά, ενώ η Μπάγερν Μονάχου σε 1 από τις 3. Είναι αξιοσημείωτο ότι, σε όλες τις προηγούμενες περιπτώσεις που η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπάγερν Μονάχου αναμετρήθηκαν στα προημιτελικά (1988, 2002 και 2017), η Ρεάλ Μαδρίτης ήταν αυτή που προκρίθηκε στα ημιτελικά.
Αποτελέσματα αγώνων ρεβάνς προημιτελικής φάσης Champions League:
Λίβερπουλ (Αγγλία) – Παρί Σεν Ζερμέν (Γαλλία) 0-2 (0-2)
Ατλέτικο Μαδρίτης (Ισπανία) – Μπαρτσελόνα (Ισπανία) 1-2 (2-0)