Ο Τόμας Γουόκαπ απαντά για την ανάκληση του διαβατηρίου του: “Αυτή η χώρα είναι το σπίτι μου”
Ο γκαρντ του Ολυμπιακού διέψευσε τις φήμες περί ανάκλησης της ελληνικής του ιθαγένειας, τονίζοντας τη σύνδεσή του με την Ελλάδα.
Με αφορμή την έντονη φημολογία που αναπτύχθηκε τις προηγούμενες ημέρες σχετικά με την πιθανή ανάκληση του ελληνικού διαβατηρίου του, μετά από αίτημα της ΚΑΕ Παναθηναϊκός στο Υπουργείο Εσωτερικών, ο γκαρντ του Ολυμπιακού, Τόμας Γουόκαπ, έσπασε τη σιωπή του. Σε δηλώσεις του κατά τη διάρκεια της Media Day των Πειραιωτών, ενόψει του επερχόμενου αγώνα με την Αρμάνι Μιλάνο στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, ο Γουόκαπ έδωσε τη δική του απάντηση.
«Δεν ήμουν μέρος της κατάστασης που δημιουργήθηκε. Δεν ξέρω από πού προέκυψε όλο αυτό. Ήταν κάτι ανόητο και γενικό για εμένα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός άσος, ενώ στη συνέχεια τόνισε με έμφαση: «Είμαι πολύ περήφανος που είμαι Έλληνας πολίτης, που αντιπροσωπεύω τη χώρα και την Εθνική Ελλάδας. Αγωνιστικά έδωσα ό,τι μπορούσα, αυτό δεν σημαίνει ότι θα κερδίζουμε κάθε παιχνίδι. Το έχω πει πολλές φορές, ότι αυτή η χώρα είναι το σπίτι μου».
Σχετικά με την πορεία του Ολυμπιακού τη φετινή σεζόν, ο 33χρονος γκαρντ εξέφρασε την αισιοδοξία του: «Ο Ολυμπιακός θέλει να βγει κανονικά πρώτος και αυτός είναι ο στόχος του, να φτάσει μέχρι τέλους. Φέτος φαίνεται πως έχει τα εργαλεία για να φτάσει την κατάκτηση της EuroLeague».
Αναφερόμενος στο εντυπωσιακό κάρφωμα του συμπαίκτη του, Σακίλ ΜακΚίσικ (Χολ) κόντρα στη Χάποελ Τελ Αβίβ, ο Γουόκαπ σχολίασε: «Αυτό δεν θα γινόταν αν δεν ήταν τόσο αθλητικός σέντερ. Είναι ο μόνος που θα μπορούσε να βάλει ένα τέτοιο κάρφωμα στην Ευρώπη».
**Τι είχε προηγηθεί:**
Υπενθυμίζεται ότι ο Τόμας Γουόκαπ είχε πολιτογραφηθεί Έλληνας πριν από τρία χρόνια, αποκτώντας έτσι το δικαίωμα να αγωνίζεται με την Εθνική Ελλάδας. Η τελευταία του συμμετοχή με την «γαλανόλευκη» σημειώθηκε στις 6 Αυγούστου 2024, κατά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Η υπόθεση αυτή προέκυψε αμέσως μετά το τελευταίο ντέρμπι της 30ης Μαρτίου, όπου ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Εργκίν Αταμάν, είχε εκφράσει τη δυσαρέσκειά του για τη διαιτησία. Ωστόσο, τα παράπονά του δεν σταμάτησαν εκεί, καθώς έθεσε στο τραπέζι και το ζήτημα των «ελληνοποιήσεων» παικτών του Ολυμπιακού, όπως οι Σάσα Βεζένκοβ, Τάιλερ Ντόρσεϊ και ο ίδιος ο Τόμας Γουόκαπ.
Ο Τούρκος προπονητής είχε εκφράσει την άποψη ότι είναι άδικο ο Ολυμπιακός να έχει πολιτογραφήσει Έλληνες αυτούς τους τρεις παίκτες, υποστηρίζοντας ότι δεν είναι «κανονικοί» Έλληνες. Η παρουσία τους ως Ελλήνων επιτρέπει στον Ολυμπιακό να χρησιμοποιεί περισσότερους ξένους παίκτες στην 12αδα για κάθε αγώνα της ελληνικής Basket League, κάτι που ο Αταμάν χαρακτήρισε ως αθέμιτο ανταγωνισμό.
Σύμφωνα με την αίτηση που κατατέθηκε από την ΚΑΕ Παναθηναϊκός:
«Η ΚΑΕ ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ έχει καταθέσει αίτηση ενώπιον του Υπουργείου Εσωτερικών, ζητώντας την ανάκληση της τιμητικής πολιτογράφησης του αθλητή της ΚΑΕ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ, Τόμας Γουόκαπ, σύμφωνα με το άρθρο 26Α του Κώδικα Ελληνικής Ιθαγένειας. Ειδικότερα, με το από 18.4.2023 προεδρικό διάταγμα ο ΤΟΜΑΣ ΓΟΥΟΚΑΠ πολιτογραφήθηκε Έλληνας μέσω της εξαιρετικής διαδικασίας της τιμητικής πολιτογράφησης, με πρόταση του Υπουργού Εσωτερικών, καθότι κρίθηκε ότι μέσω της επαγγελματικής του δραστηριότητας δύναται να προσφέρει σημαντικές υπηρεσίες στη χώρα. Η ΚΑΕ ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ νομίμως υποστηρίζει ότι η αβέβαιη και δυνητική προσφορά ενός προσώπου στις διακρίσεις της εθνικής ομάδας καλαθοσφαίρισης δεν συνιστά, κατά το άρθρο 13 του Κώδικα Ελληνικής Ιθαγένειας, λόγο τιμητικής του πολιτογράφησης. Ο νόμος κάνει λόγο για ΗΔΗ τετελεσμένη προσφορά εξαιρετικών υπηρεσιών στη Χώρα, ώστε να έχει αποδειχθεί σε βάθος χρόνου η συμβολή του στις διακρίσεις της εθνικής ομάδας και να δικαιολογείται η κατ’ εξαίρεση απονομή εις αυτόν της ελληνικής ιθαγένειας, ως φόρος τιμής σε αυτήν την ΗΔΗ αποδεδειγμένη προσφορά. Και πράγματι, τούτο αποδείχθηκε και στην πράξη ΜΕΤΑ την πολιτογράφηση: καμία τέτοια προσφορά εξαιρετικών υπηρεσιών προς τη χώρα δεν παρείχε ο κ. Γουόκαπ, αφού τις χρονιές που συμμετείχε στην Εθνική μας Ομάδα αυτή δεν σημείωσε καμία διάκριση, ενώ ο κ. Γουόκαπ από την τελευταία του συμμετοχή στις 6 Αυγούστου 2024 δεν έχει έκτοτε αγωνιστεί με την Εθνική μας ομάδα σε καμία απολύτως αναμέτρηση.»