Ο Γκάρεθ Μπέιλ αποκαλύπτει τον βαθύτερο λόγο πίσω από την απόσυρσή του από το ποδόσφαιρο
Ο Ουαλός άσος εξηγεί για πρώτη φορά την αλήθεια που σόκαρε τους πάντες, πέρα από τα γήπεδα.
Το 2023, μόλις μια δεκαετία μετά τη μεταγραφή του από την Τότεναμ στη Ρεάλ Μαδρίτης, ο Γκάρεθ Μπέιλ προκάλεσε παγκόσμιο σοκ ανακοινώνοντας την απόφασή του να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια. Η απόφαση αυτή ήρθε μετά από μια σύντομη θητεία στο MLS με την ομάδα Λος Άντζελες.
Ο Μπέιλ, ο οποίος κατέχει το ρεκόρ συμμετοχών και είναι ο πρώτος σκόρερ της Εθνικής ομάδας της Ουαλίας, ανακοίνωσε την απόσυρσή του λίγο μετά τον αποκλεισμό της χώρας του από το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ το 2022. Η Ουαλία τερμάτισε τελευταία στον όμιλό της, πίσω από την Αγγλία, τις ΗΠΑ και το Ιράν.
«Νιώθω απίστευτα τυχερός που πραγματοποίησα το όνειρό μου να παίξω το άθλημα που αγαπώ. Μου έδωσε μερικές από τις καλύτερες στιγμές της ζωής μου», είχε δηλώσει ο Μπέιλ στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά του, χωρίς τότε να εξηγεί επαρκώς την αιφνίδια απόφασή του.
Τρία χρόνια αργότερα, ο Μπέιλ έκρινε ότι ήρθε η στιγμή να αποκαλύψει την αλήθεια, η οποία συγκλόνισε. «Ο πατέρας μου, Φρανκ, αρρώστησε και αυτό έπαιξε τεράστιο ρόλο στην απόφασή μου. Οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τι περνάει ο καθένας στο σπίτι του, αλλά σύντομα κατάλαβα ότι υπάρχει περισσότερη ζωή από το ποδόσφαιρο», δήλωσε ο Μπέιλ στο περιοδικό GQ, αναφερόμενος στην περιπέτεια υγείας του πατέρα του.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Μπέιλ είχε τονίσει επανειλημμένα τη σημασία του πατέρα του, ο οποίος ήταν πρώην φύλακας σε σχολείο στο Κάρντιφ. «Ο πατέρας μου θυσίασε τα πάντα όταν ήμουν μικρός. Με πήγαινε παντού. Χωρίς τον πατέρα μου και τους γονείς μου, δεν θα ήμουν εκεί που είμαι σήμερα».
Στην τελευταία του συνέντευξη, ο Μπέιλ εξέφρασε την ευχή ορισμένα πράγματα στην καριέρα του να είχαν εξελιχθεί διαφορετικά, παραδεχόμενος όμως ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί ότι θα έφτανε σε αυτό το επίπεδο ως «ένα παιδί από το Κάρντιφ που προέρχεται από μια κανονική οικογένεια».
«Πέτυχα τόσα πολλά στην καριέρα μου, οπότε το να παίξω σε Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν το τελευταίο πράγμα που ήθελα να καταφέρω», είπε χαρακτηριστικά. «Δεν πήγε τόσο καλά για εμάς, αλλά ήταν η πρώτη φορά μετά από 64 χρόνια που πήγαμε σε Μουντιάλ. Μετά από αυτό, δεν ένιωθα ότι είχα κάτι άλλο να πετύχω, δεν είχα πλέον άλλους στόχους στο ποδόσφαιρο».