Ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ: Στη 01:00 ώρα Ελλάδας κλείνουν οι πρώτες κάλπες

Οι Αμερικανοί ψηφοφόροι προσέρχονται σήμερα στις κάλπες για τις ενδιάμεσες εκλογές, μια διαδικασία κομβικής σημασίας που θα κρίνει τον συσχετισμό δυνάμεων στο Κογκρέσο και τα περιθώρια άσκησης πολιτικής του Ντόναλντ Τραμπ για το υπόλοιπο της θητείας του. Στο επίκεντρο βρίσκεται η εκλογή των 435 μελών της Βουλής των Αντιπροσώπων και των 35 από τους 100 γερουσιαστές. Παρότι η προεδρία δεν διακυβεύεται, η απώλεια της πλειοψηφίας σε οποιοδήποτε από τα δύο σώματα αναμένεται να δυσκολέψει σημαντικά την προώθηση της κυβερνητικής ατζέντας.

Οι Δημοκρατικοί εμφανίζονται σε πλεονεκτική θέση για την ανάκτηση του ελέγχου στη Βουλή, ενώ η μάχη για τη Γερουσία παραμένει αμφίρροπη. Εκεί, οι Ρεπουμπλικάνοι υπερτερούν επί του παρόντος με 53 έναντι 47 εδρών, γεγονός που επιβάλλει στους Δημοκρατικούς την ανάγκη για κέρδος τεσσάρων επιπλέον εδρών για να φθάσουν το όριο των 51. Ζητήματα όπως το κόστος ζωής και ο πόλεμος με το Ιράν καθορίζουν την ατζέντα των ψηφοφόρων.

Η εκλογική διαδικασία ξεκινά με το άνοιγμα των τμημάτων μεταξύ 06:00 και 07:00 τοπική ώρα. Η ροή των αποτελεσμάτων θα κορυφωθεί τη νύχτα προς την Τετάρτη 4 Νοεμβρίου. Τα πρώτα εκλογικά τμήματα στην Ιντιάνα και στο Κεντάκι κλείνουν στη 01:00 ώρα Ελλάδας, ενώ ακολουθούν η Τζόρτζια στις 02:00, καθώς και η Βόρεια Καρολίνα και το Οχάιο στις 02:30. Στις 03:00 ώρα Ελλάδας ακολουθούν η Πενσιλβάνια, το Μέιν και το μεγαλύτερο μέρος του Μίσιγκαν. Στο Τέξας και το Κάνσας η διαδικασία ολοκληρώνεται κατά κανόνα στις 03:00, με τοπικές εξαιρέσεις. Η ψηφοφορία στην Καλιφόρνια ολοκληρώνεται στις 06:00 το πρωί της Τετάρτης, ώρα Ελλάδας.

Ιδιαίτερη σημασία αποκτά η πρόωρη και επιστολική ψήφος. Σύμφωνα με το Election Lab του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, πάνω από 52 εκατομμύρια πολίτες είχαν ασκήσει το εκλογικό τους δικαίωμα έως την Κυριακή 1η Νοεμβρίου. Αναλυτικά στοιχεία του Associated Press υποδεικνύουν αυξημένη συμμετοχή εγγεγραμμένων Δημοκρατικών, ενώ στην Τζόρτζια οι μητροπολιτικές περιοχές καταγράφουν κινητικότητα μεγαλύτερη από τις ενδιάμεσες εκλογές του 2022. Στο Τέξας, η Houston Chronicle αναφέρει ότι περίπου 7,7 εκατομμύρια πολίτες ψήφισαν πρόωρα, καλύπτοντας το 40% του εκλογικού σώματος.

Τέλος, δημοσκοπικά στοιχεία των New York Times και του Siena Research Institute δείχνουν οριακές διαφορές σε κρίσιμες πολιτείες, με υποψήφιους όπως ο Τζέιμς Ταλαρίκο στο Τέξας, ο Τρόι Τζάκσον στο Μέιν και ο Σέροντ Μπράουν στο Οχάιο να καταγράφουν προβάδισμα, αν και τα ποσοστά αυτά αποτελούν αποτύπωση της πρόθεσης ψήφου και όχι τελικό αποτέλεσμα.