LaLiga: Οικονομικό πλήγμα 100 εκατομμυρίων ευρώ μετά το σχόλιο του Κιλιάν Εμπαπέ για τον Μάο Τσετούνγκ
Το «μαύρο» στις μεταδόσεις του ισπανικού πρωταθλήματος στην Κίνα και η αγωνιώδης προσπάθεια της διοίκησης για εξομάλυνση των σχέσεων.
Από τη στιγμή που ο Χαβιέρ Τέμπας ανέλαβε τα ηνία της LaLiga, έθεσε ως πρωταρχικό στόχο τη μετατροπή του ισπανικού πρωταθλήματος σε ένα ανταγωνιστικό διεθνές προϊόν. Μέσα από μεθοδικές κινήσεις, ο Ισπανός τεχνοκράτης κατάφερε να γεφυρώσει το οικονομικό χάσμα με την Premier League, διεισδύοντας επιτυχώς σε αγορές στρατηγικής σημασίας, όπως αυτή της Κίνας. Ωστόσο, η εύθραυστη ισορροπία μεταξύ αθλητισμού, οικονομίας και διπλωματίας αποδείχθηκε ιδιαίτερα ευάλωτη.
Το 2019, το NBA βρέθηκε σε δεινή θέση όταν ο τότε γενικός διευθυντής των Χιούστον Ρόκετς, Ντάριλ Μόρεϊ, ανάρτησε μήνυμα υποστήριξης προς τις διαδηλώσεις στο Χονγκ Κονγκ. Η αντίδραση του Πεκίνου ήταν άμεση και καταλυτική: διακοπή συνεργασιών και απώλεια εσόδων που ξεπέρασαν τα 500 εκατομμύρια δολάρια, παρά την υποστήριξη του κομισάριου Άνταμ Σίλβερ στην ελευθερία του λόγου.
Σήμερα, η LaLiga αντιμετωπίζει μια ανάλογη κρίση μετά το ατυχές σχόλιο του Κιλιάν Εμπαπέ. Ο Γάλλος αστέρας δήλωσε πως το αγαπημένο του meme περιλαμβάνει «έναν τύπο, νομίζω κάποιον Κινέζο δικτάτορα», ενώ στο σχετικό οπτικό υλικό εμφανιζόταν ο Μάο Τσετούνγκ με το πρόσωπο του ποδοσφαιριστή. Παρά τη δημόσια συγγνώμη του Εμπαπέ, η οργή των κινεζικών αρχών δεν υποχώρησε.
Ως αποτέλεσμα, η Κίνα προχώρησε σε διακοπή των διαφημιστικών συμφωνιών με τον παίκτη, ενώ έχει επιβληθεί τηλεοπτικό «μαύρο» στη μετάδοση των αγώνων του ισπανικού πρωταθλήματος. Η εξέλιξη αυτή προκαλεί πανικό στα κεντρικά της LaLiga, καθώς η κινεζική αγορά συνεισφέρει περίπου 100 εκατομμύρια ευρώ ετησίως μέσω οπτικοακουστικών δικαιωμάτων, χορηγιών και ακαδημιών. Η διοίκηση του ισπανικού πρωταθλήματος καταβάλλει πλέον κάθε δυνατή προσπάθεια για να ανατρέψει το κλίμα και να περιορίσει τις οικονομικές συνέπειες.