Πορτογαλία: Η 45χρονη ελεφαντίνα Τζούλι βρήκε το καταφύγιο της ελευθερίας της
Μετά από 40 χρόνια σε τσίρκο, η Τζούλι απολαμβάνει τη ζωή της σε μια έκταση στο Αλεντέζου, αποτελώντας την αρχή για μια νέα προσπάθεια διάσωσης άγριων ζώων.
Μακριά από τα φώτα και την πίεση της αρένας, η Τζούλι, μια ελεφαντίνα ηλικίας περίπου 45 ετών, ανακαλύπτει επιτέλους την ελευθερία. Στους καταπράσινους λόφους του Αλεντέζου, στη νότια Πορτογαλία, το νέο καταφύγιο που ξεκίνησε τη λειτουργία του το περασμένο καλοκαίρι, προσφέρει σε αυτό το επιβλητικό ζώο –ύψους 2,65 μέτρων και βάρους 2.930 κιλών– τη δυνατότητα να ζήσει με τους δικούς του όρους.
Όπως επισημαίνει ο Τζόνι Νασιμέντο, φροντιστής ελεφάντων, η φιλοσοφία του καταφυγίου είναι απλή: «Ο ελέφαντας αποφασίζει μόνος του τι θέλει να κάνει και πότε». Η Τζούλι, που πέρασε σχεδόν 40 χρόνια στο τσίρκο Cardinalli –εντασσόμενη σε αυτό το 1988–, έχει πλέον την ευκαιρία να κυλιέται στη λάσπη και να κοιμάται κάτω από τα αστέρια, μακριά από τον εξαναγκασμό. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Τζούλι ήταν το τελευταίο άγριο ζώο σε πορτογαλικό τσίρκο, καθώς η νομοθεσία που τέθηκε σε ισχύ το 2024 απαγόρευσε οριστικά τη χρήση τους σε παραστάσεις.
Το βρετανικό ίδρυμα Pangea Trust, με επικεφαλής τον Ράιαν Χόκλι, ο οποίος διαθέτει εμπειρία άνω των 30 ετών στη φροντίδα άγριων ζώων, στοχεύει να προσφέρει μια «εναλλακτική» στέγη. «Δεν είμαστε εδώ για να κριτικάρουμε, αλλά για να δείξουμε ότι υπάρχει διέξοδος», δηλώνει ο Χόκλι. Το όραμα του ιδρύματος είναι φιλόδοξο, καθώς προσβλέπουν στη φιλοξενία 20 έως 30 ελεφάντων από ζωολογικούς κήπους και τσίρκα της Ευρώπης, σε μια προσπάθεια να βοηθήσουν μέρος των 600 περίπου ελεφάντων που διαβιούν υπό αιχμαλωσία στη Γηραιά Ήπειρο.