Νοέμβριος 2006: Όταν τα PlayStation 3, Wii και Gears of War άλλαξαν το gaming
Μέσα σε λίγες ημέρες κυκλοφόρησαν τρία ορόσημα που καθόρισαν μια ολόκληρη γενιά παικτών, αφήνοντας ανεξίτηλο το στίγμα τους στη βιομηχανία.
Υπάρχουν χρονιές που καταγράφονται στην ιστορία του gaming, όμως ο Νοέμβριος του 2006 ξεχωρίζει ως ο πιο κομβικός μήνας όλων. Μέσα σε λιγότερο από δύο εβδομάδες, τρία ονόματα –το Gears of War, το PlayStation 3 και το Wii– έκαναν την εμφάνισή τους, καθορίζοντας το μέλλον της διασκέδασης για την επόμενη εικοσαετία.
Στις 7 Νοεμβρίου, η Epic Games παρουσίασε το Gears of War στη Βόρεια Αμερική (17 Νοεμβρίου στην Ευρώπη). Το παιχνίδι αποτέλεσε την πρώτη μεγάλη βιτρίνα της Unreal Engine 3, προσφέροντας γραφικά που άφησαν εποχή. Με το καινοτόμο σύστημα κάλυψης πίσω από τοίχους και το εμβληματικό όπλο Lancer με το αλυσοπρίονο, έθεσε τα θεμέλια για τα σύγχρονα third-person shooters. Η διαφημιστική καμπάνια με το «Mad World» του Gary Jules έγινε θρύλος, βοηθώντας το παιχνίδι να ξεπεράσει τα 3 εκατομμύρια αντίτυπα σε μόλις δέκα εβδομάδες.
Λίγο αργότερα, στις 11 Νοεμβρίου, η Sony λάνσαρε το PlayStation 3 στην Ιαπωνία (17 Νοεμβρίου στη Βόρεια Αμερική). Παρά το χιουμοριστικό σχόλιο για την υψηλή τιμή του –499 δολάρια για τα 20 GB και 599 για τα 60 GB– η κονσόλα ενσωμάτωνε πρωτοποριακή τεχνολογία, όπως τον επεξεργαστή Cell και το Blu-ray. Αν και στην Ευρώπη έφτασε στις 23 Μαρτίου 2007, το PS3 κατάφερε να ορθοποδήσει, κλείνοντας την πορεία του με 87,4 εκατομμύρια πωλήσεις και εδραιώνοντας το Blu-ray ως το κυρίαρχο φορμάτ.
Τέλος, στις 19 Νοεμβρίου, η Nintendo κυκλοφόρησε το Wii στη Βόρεια Αμερική (8 Δεκεμβρίου στην Ευρώπη) στα 249 δολάρια/ευρώ, ποντάροντας στην καινοτομία αντί για τα γραφικά. Το Wii Remote έφερε την επανάσταση, φέρνοντας το gaming στα σαλόνια ολόκληρων οικογενειών μέσω του Wii Sports. Παρά τις «απώλειες» σε τηλεοράσεις από χειριστήρια που έφευγαν από τα χέρια των παικτών, η κονσόλα σημείωσε τεράστια επιτυχία με 101,6 εκατομμύρια μονάδες.
Είκοσι χρόνια μετά, το αποτύπωμα εκείνου του Νοεμβρίου παραμένει ζωντανό. Από την καθιέρωση του συστήματος κάλυψης μέχρι την άποψη ότι το παιχνίδι αφορά όλους, η κληρονομιά των τριών αυτών τίτλων συνεχίζει να διαμορφώνει την εμπειρία των gamers παγκοσμίως.