Καναδική έρευνα σε 9.000 άτομα συνδέει τα επεξεργασμένα τρόφιμα με εγκεφαλικές βλάβες

Μια νέα επιστημονική μελέτη κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τις διατροφικές συνήθειες του σύγχρονου τρόπου ζωής. Η κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων, όπως τα έτοιμα κατεψυγμένα γεύματα, τα δημητριακά με ζάχαρη, τα στιγμιαία ζυμαρικά και τα συσκευασμένα σνακ, συνδέεται άμεσα με ενδείξεις εγκεφαλικής βλάβης, αυξάνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο για μελλοντικά εγκεφαλικά επεισόδια ή προβλήματα μνήμης.

Ερευνητές, υπό την καθοδήγηση του Population Health Research Institute του Πανεπιστημίου McMaster και του Hamilton Health Sciences, διενήργησαν μαγνητική τομογραφία (MRI) σε σχεδόν 9.000 υγιείς ενήλικες, ηλικίας 35-69 ετών, από όλο τον Καναδά. Οι συμμετέχοντες, οι οποίοι δεν είχαν ιστορικό καρδιακών παθήσεων, συμπλήρωσαν λεπτομερή ερωτηματολόγια διατροφής, με τις τομογραφίες τους να αξιολογούνται από νευρολόγους που δεν γνώριζαν τις διατροφικές τους επιλογές.

Τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό JAMA Network Open, έδειξαν ότι όσοι κατανάλωναν τις μεγαλύτερες ποσότητες υπερεπεξεργασμένων τροφίμων (που κάλυπταν έως και το 45% της διατροφής τους) είχαν 40% μεγαλύτερη πιθανότητα να εμφανίζουν μικρές εστίες εγκεφαλικής βλάβης. Αν και οι αλλοιώσεις αυτές δεν παρουσιάζουν άμεσα συμπτώματα, αποτελούν πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια.

Παράλληλα, διαπιστώθηκε ότι οι λάτρεις των επεξεργασμένων τροφίμων παρουσίαζαν αυξημένο σπλαχνικό λίπος, το οποίο συνδέεται με φλεγμονές και βλάβες στα αγγεία. Η συσχέτιση αυτή ήταν μάλιστα πιο έντονη στις γυναίκες, οι οποίες στην ομάδα υψηλής κατανάλωσης είχαν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες για τέτοιου είδους εγκεφαλικές αλλοιώσεις. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν την ανάγκη για μακροχρόνιες μελέτες, επισημαίνοντας παράλληλα ότι η αυξημένη κατανάλωση αυτών των προϊόντων λειτουργεί εις βάρος των υγιεινών τροφών, όπως τα φρούτα και τα λαχανικά.