Σπήλαιο Σάνινταρ: Οστά ηλικίας 75.000 ετών αποκαλύπτουν μια βίαιη δολοφονία Νεάντερταλ
Η ανάλυση στα οστά του Shanidar A δείχνει ότι ο θάνατος προκλήθηκε από χτύπημα με ξύλινο δόρυ, ενώ το ίδιο άτομο είχε λάβει στο παρελθόν φροντίδα για σοβαρό τραυματισμό.
Μια κυκλική οπή στην αριστερή ωμοπλάτη ενός Νεάντερταλ που έζησε πριν από 75.000 χρόνια, φωτίζει μια άγνωστη πτυχή της προϊστορικής συμβίωσης στη Μέση Ανατολή. Πρόκειται για το αρχαιότερο ίσως τεκμήριο θανατηφόρας βίας με τη χρήση ξύλινου δόρατος που έχει εντοπιστεί ποτέ στο αρχείο απολιθωμάτων.
Τα οστά ανακαλύφθηκαν στο σπήλαιο Σάνινταρ, στους πρόποδες των βουνών στο ιρακινό Κουρδιστάν, έναν από τους πιο σημαντικούς αρχαιολογικούς χώρους παγκοσμίως. Το σπήλαιο αυτό έχει προσφέρει πολύτιμα στοιχεία για τους Νεάντερταλ που έζησαν στην περιοχή πριν από 50.000 έως 75.000 χρόνια. Οι αρχαιολόγοι, που ονόμασαν το εύρημα «Shanidar A», εντόπισαν την ωμοπλάτη σχεδόν ακέραιη, θαμμένη κάτω από επτάμισι μέτρα ιζημάτων, μαζί με τμήματα πλευρών, δόντια και το δεξί χέρι του ατόμου, το οποίο εκτιμάται ότι ήταν περίπου 45 ετών τη στιγμή του θανάτου του.
Σύμφωνα με την ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, το δόρυ διαπέρασε τη θωρακική κοιλότητα από το μπροστινό μέρος, προκαλώντας θανατηφόρα τραύματα στον πνεύμονα και σε μεγάλες αρτηρίες, πριν καταλήξει στην ωμοπλάτη. Αν και δεν αποκλείεται ένα ατύχημα κατά το κυνήγι, οι επιστήμονες κλίνουν προς το σενάριο της σκόπιμης βίας, λόγω της δύναμης που απαιτήθηκε για να διαπεράσει το όπλο ολόκληρο το σώμα.
Παρά τη βίαιη κατάληξή του, το «Shanidar A» αποκαλύπτει και μια πιο ανθρώπινη πλευρά των Νεάντερταλ. Στο πρόσωπό του εντοπίστηκαν ίχνη παλαιότερου, σοβαρού τραυματισμού, ο οποίος είχε επουλωθεί τουλάχιστον έναν χρόνο πριν τον θάνατό του. Η κατάσταση της οδοντικής πλάκας στα δόντια του υποδηλώνει ότι το άτομο παρέμεινε στη ζωή μετά από εκείνο το πρώτο χτύπημα, γεγονός που αποτελεί ισχυρή ένδειξη ότι έλαβε φροντίδα από την ομάδα του. Τα συμπεράσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports.