Τα μυστικά της μακροζωίας του 192χρονου Τζόναθαν που απασχολούν την επιστημονική κοινότητα
Οι ερευνητές αποκωδικοποίησαν το γονιδίωμα του γηραιότερου χερσαίου ζώου στον κόσμο, εντοπίζοντας 287 μοναδικές παραλλαγές που επιβραδύνουν τη γήρανση.
Ο Τζόναθαν δεν αποτελεί απλώς μια γιγάντια χελώνα, αλλά το γηραιότερο χερσαίο ζώο στον πλανήτη, καθώς μετρά αισίως 192 χρόνια ζωής. Μια διεθνής ερευνητική ομάδα έθεσε στο μικροσκόπιο το γονιδίωμά του, επιδιώκοντας να ξεκλειδώσει τα μυστικά της μακροζωίας του, με τα αποτελέσματα της μελέτης τους να δημοσιεύονται στο περιοδικό Science Advances.
Το εμβληματικό ερπετό γεννήθηκε περίπου το 1832 στις Σεϋχέλλες, ενώ από το 1882 μεταφέρθηκε στην Αγία Ελένη, το βρετανικό υπερπόντιο έδαφος στον νότιο Ατλαντικό, ως δώρο προς τον τότε κυβερνήτη. Σήμερα, με βάρος που αγγίζει τα 200 κιλά, ο Τζόναθαν διαμένει στον κήπο της επίσημης κατοικίας του κυβερνήτη. Παρά το γεγονός ότι ο καταρράκτης του έχει στερήσει την όραση, η ακοή του παραμένει εντυπωσιακά οξυμένη.
Μετά από ανάλυση δείγματος ιστού από το μάγουλό του, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η μακροζωία του δεν οφείλεται αποκλειστικά στα γονίδια, αλλά στην απουσία γενετικής φθοράς. Ανακάλυψαν 287 μοναδικές γονιδιακές παραλλαγές που φαίνεται να «φρενάρουν» τη γήρανση, ενισχύοντας την επιδιόρθωση του DNA, τη ρύθμιση της ινσουλίνης και την καταστολή του καρκίνου. Παράλληλα, ο Τζόναθαν παρουσιάζει αξιοσημείωτη αντίσταση στην εντροπία, διατηρώντας τη μιτοχονδριακή του λειτουργία σε επίπεδα που αψηφούν τον χρόνο. Οι ερευνητές προγραμματίζουν ήδη επόμενα στάδια της μελέτης, χρησιμοποιώντας δείγματα αίματος για μια ακόμη πιο ολοκληρωμένη γενετική χαρτογράφηση.