Η ΑΕΚ νίκησε 95-93 τη Σαλόν Βίλπας με ανατροπή στο φινάλε
Με καθοριστικά καλάθια των Μπάρτλεϊ και Ερτέλ στα τελευταία δευτερόλεπτα, η Ένωση ξεκίνησε ιδανικά τις υποχρεώσεις της στο Basketball Champions League.
Σε ένα παιχνίδι-θρίλερ που κράτησε την αγωνία μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο, η ΑΕΚ κατάφερε να κάμψει την αντίσταση της μαχητικής Σαλόν Βίλπας, επικρατώντας με 95-93 για την πρώτη αγωνιστική του Basketball Champions League. Η αναμέτρηση στη SUNEL Arena σημαδεύτηκε από τη συγκινητική στιγμή πριν από το τζάμπολ, όταν η ΚΑΕ τίμησε τη μνήμη του θρυλικού Γιώργου Αμερικάνου, με το κοινό να ξεσπά σε ένα θερμό χειροκρότημα για τον εμβληματικό αρχηγό της «Ένωσης».
Αγωνιστικά, οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ από την αρχή, με τον Νέλι Τζόζεφ να ξεχωρίζει για τους γηπεδούχους, πετυχαίνοντας 10 από τους πρώτους 21 πόντους της ομάδας του. Παρά το γεγονός ότι η ΑΕΚ απέκτησε προβάδισμα 11 πόντων (37-26) μετά από εύστοχο τρίποντο του Ερτέλ στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι Φινλανδοί δεν εγκατέλειψαν την προσπάθεια. Επέστρεψαν δυναμικά στο δεύτερο ημίχρονο, εκμεταλλευόμενοι το επιθετικό τους κρεσέντο, με τον Γουόκερ να φτάνει τους 29 πόντους και να δυσκολεύει σημαντικά την άμυνα των γηπεδούχων.
Το ματς κρίθηκε στα τελευταία 16 δευτερόλεπτα, όπου η ψυχραιμία των παικτών του Ντράγκαν Σάκοτα αποδείχθηκε καταλυτική. Ένα κρίσιμο τρίποντο του Μπάρτλεϊ και ένα καθοριστικό καλάθι του Ερτέλ στο 1,2 δευτερόλεπτο πριν τη λήξη, διαμόρφωσαν το τελικό 95-93, χαρίζοντας στην ΑΕΚ μια πολύτιμη νίκη με το «δεξί» στην ευρωπαϊκή διοργάνωση.