Η SpaceX εκτοξεύει το Starship για την πρώτη του τροχιακή πτήση από το Νότιο Τέξας
Το μεγαλύτερο διαστημικό όχημα που κατασκευάστηκε ποτέ επιχειρεί έξι περιφορές γύρω από τη Γη με σκοπό την ανάπτυξη νέων δορυφόρων.
Η SpaceX ετοιμάζεται για μία από τις κρισιμότερες δοκιμές στην ιστορία του Starship, του γιγαντιαίου διαστημικού οχήματος που αναμένεται να αλλάξει τα δεδομένα στις μεταφορές στο διάστημα. Η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί για σήμερα, Δευτέρα 28 Σεπτεμβρίου, από τις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Starbase του Νότιου Τέξας, με ώρα έναρξης τις 3:48 μ.μ. ώρα Ελλάδας.
Πρόκειται για τη 14η πτήση του Starship από τον Απρίλιο του 2023, ωστόσο η διαφορά αυτή τη φορά είναι καθοριστική: σε αντίθεση με τις προηγούμενες υποτροχιακές αποστολές, το σκάφος θα επιχειρήσει να φτάσει την απαιτούμενη ταχύτητα των 28.000 χιλιομέτρων την ώρα για να τεθεί σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη. Με συνολικό ύψος 124 μέτρα, ο πύραυλος Super Heavy και το διαστημόπλοιο Starship αποτελούν το ισχυρότερο σύστημα που έχει κατασκευαστεί ποτέ.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, το Starship των 52 μέτρων θα πραγματοποιήσει έξι περιφορές γύρω από τη Γη, αναπτύσσοντας παράλληλα 26 δορυφόρους Starlink Version 3. Η αποστολή θα ολοκληρωθεί περίπου δέκα ώρες αργότερα με προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό Ωκεανό, στα ανοιχτά της Χιλής, ενώ ο πύραυλος Super Heavy θα έχει ήδη επιστρέψει στον Κόλπο του Μεξικού επτά λεπτά μετά την απογείωση.
Η δοκιμή αυτή αποτελεί το απαραίτητο «σκαλοπάτι» για τις μελλοντικές φιλοδοξίες της SpaceX, όπως η μεταφορά καυσίμων σε τροχιά και η εγκατάσταση συστημάτων υποστήριξης ζωής. Η NASA παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, καθώς έχει ήδη επιλέξει το Starship για το πρόγραμμα Artemis, με στόχο την επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη το 2028 κατά την αποστολή Artemis IV.