ΗΠΑ: Χάος και συλλήψεις στα καταστήματα για τις συλλεκτικές κάρτες Pokémon 30th
Πρωτόγνωρες εικόνες βίας και αισχροκέρδειας από scalpers που μετατρέπουν την αγορά των καρτών σε πεδίο μάχης, προκαλώντας την επέμβαση της αστυνομίας.
Η αγορά των Trading Card Games βρίσκεται σε πλήρη απορρύθμιση, με την κυκλοφορία του σετ Pokémon 30th Celebration να προκαλεί φαινόμενα που δεν έχουν προηγούμενο στην ιστορία του χόμπι. Αυτό που ξεκίνησε ως γιορτή για τα τριάντα χρόνια του δημοφιλούς franchise, μετατράπηκε σε ένα «επικίνδυνο χρηματιστήριο», όπου η λογική υποχωρεί μπροστά στη δίψα για εύκολο κέρδος.
Οι σκηνές που καταγράφονται στα καταστήματα των Ηνωμένων Πολιτειών θυμίζουν περισσότερο εμπόλεμη ζώνη παρά εμπορική δραστηριότητα. Έξω από σημεία πώλησης όπως τα Best Buy και Target, ενήλικες scalpers κατασκηνώνουν με σκηνές και sleeping bags από το προηγούμενο βράδυ. Σε ακραίες περιπτώσεις, όπως αυτές που καταγράφει ο λογαριασμός Pokestreetz στο Instagram, έχουν στηθεί ακόμη και μπάρμπεκιου στα πεζοδρόμια.
Το πρόβλημα λαμβάνει ανεξέλεγκτες διαστάσεις μόλις ανοίξουν οι πόρτες των καταστημάτων. Βίντεο δείχνουν ενήλικες να σπρώχνονται και να τρέχουν στους διαδρόμους, αδιαφορώντας για την ασφάλεια των γύρω τους. Σε μία συγκλονιστική περίπτωση, χρειάστηκε η παρέμβαση τρίτων για να προστατευθεί μία ηλικιωμένη γυναίκα από το επιθετικό πλήθος, ενώ σε άλλο περιστατικό ένας scalper κατηγορείται ότι άρπαξε προϊόντα απευθείας από τα χέρια ενός παιδιού. Η ένταση είναι τόσο υψηλή, που σε πολλές περιοχές η αστυνομία αναγκάστηκε να επέμβει για να επιβάλει την τάξη και να προχωρήσει σε συλλήψεις.
Το κίνητρο πίσω από αυτή την «τρέλα» είναι καθαρά οικονομικό. Τα επετειακά σετ περιέχουν σπάνιες κάρτες, οι οποίες μετά από διαδικασία grading από εταιρείες όπως η CGC ή η BGS, μπορούν να πωληθούν στο eBay σε πολλαπλάσια τιμή. Οι επαγγελματίες μεταπωλητές εκμεταλλεύονται αυτό το κενό, αδειάζοντας τα ράφια πριν προλάβουν οι πραγματικοί συλλέκτες να αποκτήσουν έστω και ένα πακέτο.
Η κατάσταση αυτή κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τη βιομηχανία. Απαιτούνται άμεσα πιο αυστηρά όρια αγορών ανά άτομο και ευφυέστερες στρατηγικές διανομής από τις μεγάλες αλυσίδες λιανικής, προκειμένου να προστατευθούν οι νόμιμοι καταναλωτές και να επιστρέψει το χόμπι στους πραγματικούς φίλους του, μακριά από τη λογική της κερδοσκοπίας.