Εξαρτήματα μαχητικών F-35 κατέληξαν κατά λάθος στο Χονγκ Κονγκ αντί για τις ΗΠΑ
Σε εξέλιξη βρίσκεται έρευνα για την ασυνήθιστη εκτροπή της αποστολής που είχε ξεκινήσει από την Αυστραλία, με τις αρχές να διαβεβαιώνουν ότι δεν επρόκειτο για ευαίσθητο υλικό.
Ένα ασυνήθιστο περιστατικό που εγείρει ερωτήματα για την ασφάλεια των μεταφορών στρατιωτικού υλικού έφερε στο φως η εκτροπή εξαρτημάτων των μαχητικών F-35 από την Αυστραλία προς το Χονγκ Κονγκ. Τα εξαρτήματα, τα οποία προορίζονταν για επισκευή στις Ηνωμένες Πολιτείες, άλλαξαν απροσδόκητα πορεία κατά τη μεταφορά τους το περασμένο καλοκαίρι, καταλήγοντας σε μια περιοχή που βρίσκεται στο επίκεντρο του γεωπολιτικού ενδιαφέροντος.
Ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας, Richard Marles, επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με τις αμερικανικές Αρχές και τη Lockheed Martin για τη διαλεύκανση της υπόθεσης. Παρά την ανησυχία που προκάλεσε το συμβάν, ο κ. Marles διευκρίνισε ότι, βάσει της μέχρι τώρα ενημέρωσης, στην επίμαχη αποστολή δεν περιλαμβάνονταν ευαίσθητα τεχνολογικά εξαρτήματα. «Είμαστε σε συνεργασία με τις ΗΠΑ και τη Lockheed, ώστε να βοηθήσουμε στην έρευνα», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Politico, η μεταφορά πραγματοποιούνταν από ενδιάμεση εταιρεία για λογαριασμό της Lockheed Martin, χωρίς ωστόσο να έχει διευκρινιστεί μέχρι στιγμής ο λόγος της εκτροπής. Το Γραφείο Κοινού Προγράμματος F-35 του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας παραδέχθηκε το πρόβλημα, σημειώνοντας ότι πρόκειται για «μη λειτουργικά εξαρτήματα» του αεροσκάφους F-35 Lightning II. Από την πλευρά της, η Lockheed Martin, μιλώντας στο CNN, απέφυγε να δώσει λεπτομέρειες επικαλούμενη λόγους ασφαλείας, τονίζοντας όμως ότι λαμβάνονται όλα τα απαραίτητα μέτρα για την ακεραιότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας του προγράμματος.