Σαμπαλένκα και Ριμπάκινα στο ραντεβού του τελικού στο US Open το Σάββατο
Οι δύο κορυφαίες τενίστριες διεκδικούν τον τίτλο στη Νέα Υόρκη σε μια αναμέτρηση που υπόσχεται συγκινήσεις
Η Αρίνα Σαμπαλένκα, η οποία θα φιγουράρει στο Νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης από τη Δευτέρα 14/9, και η Έλενα Ριμπάκινα συνθέτουν το ιδανικό ζευγάρι για τον μεγάλο τελικό του απλού γυναικών στο US Open, που είναι προγραμματισμένος για το Σάββατο 12/9.
Η Αρίνα Σαμπαλένκα εξασφάλισε την πρόκρισή της μετά από μια επιβλητική εμφάνιση απέναντι στην Τζέσικα Πεγκούλα, την οποία κέρδισε με 7-5, 6-2 σε 79 λεπτά. Η Αμερικανίδα τενίστρια και Νο.3 στον κόσμο παραδέχθηκε την ανωτερότητα της αντιπάλου της, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Έπαιξε απίστευτα, δεν ξέρω αν έχασε backhand σε ολόκληρο το παιχνίδι, θα το τσεκάρω». Η 28χρονη από τη Λευκορωσία ετοιμάζεται για τον 4ο διαδοχικό της τελικό στο US Open, στοχεύοντας στον 3ο συνεχόμενο τίτλο της, ένα επίτευγμα που στην open era έχουν καταφέρει μόνο η Κρις Έβερτ και η Σερένα Γουίλιαμς. Συνολικά, πρόκειται για τον 9ο τελικό Grand Slam της καριέρας της, όπου θα διεκδικήσει τον 5ο τίτλο της.
Από την άλλη πλευρά, η Έλενα Ριμπάκινα έδειξε για άλλη μια φορά την ψυχραιμία της. Όπως ακριβώς έκανε και στον προημιτελικό απέναντι στην Κινγουέν Ζενγκ, βρέθηκε να χάνει το πρώτο σετ από την Κόκο Γκοφ, αλλά κατάφερε να κάνει την ανατροπή με 3-6, 6-4, 6-4. Η 28χρονη αθλήτρια, που κατάγεται από τη Μόσχα και από το 2018 αγωνίζεται για το Καζακστάν, έχει πλέον την ευκαιρία να κυριαρχήσει απόλυτα. Έχοντας ήδη εκτοπίσει τη Σαμπαλένκα από την κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης με την πορεία της έως τα ημιτελικά, τώρα στοχεύει να βάλει τέλος στο σερί των δύο τίτλων της αντιπάλου της στη Νέα Υόρκη. Για τη Ριμπάκινα, αυτός θα είναι ο 4ος τελικός Grand Slam, με στόχο τον 3ο τίτλο της και 2ο μέσα στο 2026, μετά τη νίκη της στο Australian Open.