Ρίτσαρντ Μπράνσον: «Ανόητοι ηγέτες ευθύνονται για τις ακριβές πτήσεις»

Ο ιδρυτής του Ομίλου Virgin, Richard Branson, κατέδειξε τους «ανόητους ηγέτες» ως τους κύριους υπεύθυνους για τις ραγδαίες αυξήσεις στις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων, εξαιτίας των πολεμικών συγκρούσεων που πυροδοτούν. Παρόλο που δεν κατονόμασε συγκεκριμένα πρόσωπα, η τοποθέτησή του αποτελεί μια σαφή αιχμή για τις εντάσεις που εμπλέκουν τις ΗΠΑ, το Ισραήλ και το Ιράν.

Η πολεμική αναταραχή στη Μέση Ανατολή έχει προκαλέσει σοβαρές αρρυθμίες στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου, περιορίζοντας την παραγωγή και τη μεταφορά εκατομμυρίων βαρελιών. Ως άμεσο επακόλουθο, οι τιμές των καυσίμων, τόσο για τα αυτοκίνητα όσο και για τα αεροσκάφη, έχουν σημειώσει κατακόρυφη άνοδο. Η Virgin Atlantic, αντιδρώντας σε αυτό το εκρηκτικό περιβάλλον, αναγκάστηκε να προσθέσει επιπλέον χρεώσεις καυσίμων στα εισιτήριά της.

Ο Richard Branson χαρακτήρισε τη σύγκρουση με το Ιράν ως «εντελώς περιττή», τονίζοντας ότι η ακύρωση της πυρηνικής συμφωνίας, που είχε διαπραγματευτεί ο πρόεδρος Obama με ευρωπαίους ηγέτες, υπήρξε το καταλυτικό γεγονός που οδήγησε στην εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου και του πληθωρισμού παγκοσμίως. Είναι χαρακτηριστικό ότι η τιμή αναφοράς για τα καύσιμα αεροσκαφών στην Ευρώπη εκτοξεύτηκε από τα 800 δολάρια τον τόνο σε πάνω από 1.800 δολάρια τον Απρίλιο, πριν υποχωρήσει στα επίπεδα των 1.450 δολαρίων.

Στο πλαίσιο αυτό, ο διευθύνων σύμβουλος της Virgin Atlantic, Corneel Koster, δήλωσε στο BBC ότι οι επιπλέον χρεώσεις είναι αναγκαίες. Συγκεκριμένα, οι επιβαρύνσεις ανέρχονται σε 50 λίρες για την οικονομική θέση, 180 λίρες για την premium και 360 λίρες για τη business class. Την ίδια στιγμή, ο ανταγωνισμός αντιδρά με περικοπές πτήσεων και αυξήσεις τιμών, με τη Ryanair να προειδοποιεί για σημαντική άνοδο στα ναύλα των ευρωπαϊκών πτήσεων μικρών αποστάσεων. Η Virgin, από την πλευρά της, διατηρεί το 95% του χειμερινού προγράμματός της.