Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ καταγγέλλουν τη COSCO για συλλογή στρατιωτικών πληροφοριών
Υποψίες για εγκατάσταση συστημάτων παρακολούθησης σε εμπορικά πλοία του κινεζικού ομίλου – Η άμεση διάψευση από το Πεκίνο
Σοβαρές καταγγελίες κατά του κινεζικού κολοσσού COSCO SHIPPING διατυπώνουν δύο ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ, ισχυριζόμενοι ότι ο όμιλος χρησιμοποιεί τα εμπορικά του πλοία για τη συλλογή στρατιωτικών πληροφοριών υπέρ του Πεκίνου. Σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του Reuters, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι σε πλοία του στόλου έχει εγκατασταθεί συγκαλυμμένος και ιδιαίτερα εξελιγμένος εξοπλισμός συλλογής σημάτων (SIGINT), ο οποίος δεν αποτελεί μέρος του προβλεπόμενου τεχνολογικού εξοπλισμού ενός εμπορικού σκάφους.
Όπως επισημαίνουν οι πηγές, ο συγκεκριμένος εξοπλισμός επιτρέπει την καταγραφή κρίσιμων σημάτων από πλοία και αεροσκάφη που κινούνται κοντά στις ακτές των ΗΠΑ, καθώς και σε ευαίσθητες θαλάσσιες ζώνες της Ευρώπης και της Ασίας. Το ενδιαφέρον φέρεται να επικεντρώνεται στην παρακολούθηση στρατιωτικών επικοινωνιών, στην ανάλυση τεχνολογιών κρυπτογράφησης και στον έλεγχο θαλάσσιων οδών στρατηγικής σημασίας.
Οι αξιωματούχοι, που διατηρούν την ανωνυμία τους, αναφέρουν πως η συνεργασία της COSCO με τον κινεζικό μηχανισμό πληροφοριών έχει βάθος δεκαετιών, στοχεύοντας στην ενίσχυση της κινεζικής παρουσίας σε περιοχές με γεωπολιτικές τριβές. Ωστόσο, οι καταγγελίες αυτές στερούνται μέχρι στιγμής τεχνικών στοιχείων, καθώς δεν έχουν κατονομαστεί συγκεκριμένα πλοία ή τύποι εξοπλισμού, με την κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον να απορρίπτει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς χαρακτηρίζοντάς τους «αβάσιμους».
Υπενθυμίζεται ότι τον Ιανουάριο του 2025, το Πεντάγωνο συμπεριέλαβε τη COSCO στη λίστα εταιρειών που συνδέονται με τον κινεζικό στρατιωτικό μηχανισμό, βάσει της στρατηγικής «στρατιωτικο-πολιτικής σύντηξης». Αν και η ένταξη αυτή δεν επιβάλλει πλήρεις κυρώσεις, προκαλεί σημαντικές επιπτώσεις στη φήμη της εταιρείας και περιορισμούς στις αμερικανικές προμήθειες. Η υπόθεση αυτή αναμένεται να αναθερμάνει το ενδιαφέρον για την παρουσία κρατικών κινεζικών επιχειρήσεων σε ευρωπαϊκά λιμάνια.