Γκραν Κάνιον: Στους δύο οι νεκροί από τις πλημμύρες — συνεχίζονται οι έρευνες
Δραματικές στιγμές στο εθνικό πάρκο μετά την καταστροφική θεομηνία που κατέστρεψε τις υποδομές ύδρευσης.
Στους δύο ανήλθε ο αριθμός των νεκρών από τις ξαφνικές και σφοδρές πλημμύρες που έπληξαν το Γκραν Κάνιον, έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Οι τοπικές αρχές συνεχίζουν με αμείωτη ένταση τις έρευνες για τον εντοπισμό αγνοουμένων, παρά τις δύσκολες μετεωρολογικές συνθήκες που δυσχεραίνουν το έργο των σωστικών συνεργείων.
Η σορός ενός 46χρονου άνδρα ανασύρθηκε το βράδυ της Κυριακής κοντά στο πέρασμα των Crystal Rapids, κατά μήκος του ποταμού Κολοράντο. Οι αρμόδιες ιατροδικαστικές υπηρεσίες της Αριζόνα έχουν αναλάβει τη διερεύνηση της υπόθεσης, ενώ οι αρχές παραμένουν σε εγρήγορση, ζητώντας από όποιον διαθέτει πληροφορίες για αγνοούμενους πεζοπόρους ή κατασκηνωτές να επικοινωνήσει άμεσα μαζί τους.
Η φυσική καταστροφή, που ξεκίνησε το Σάββατο από τον παραπόταμο Bright Angel Creek, προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στην περιοχή του Μπράιτ Έιντζελ Κάνιον και του Φάντομ Ραντς. Σοβαρότερα, ωστόσο, επλήγη ο μοναδικός αγωγός τροφοδοσίας νερού του πάρκου, με αποτέλεσμα να διακοπεί η υδροδότηση, ενώ καταστράφηκαν και οι πεζογέφυρες. Από την Κυριακή, περισσότεροι από 60 άνθρωποι απομακρύνθηκαν με ελικόπτερα, σε μια επιχείρηση στην οποία συνέδραμε και το υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας της Αριζόνα.
Λόγω της έλλειψης πόσιμου νερού, η διοίκηση του πάρκου ανακοίνωσε ότι από τη Δευτέρα απαγορεύεται η διανυκτέρευση επισκεπτών στα καταλύματα εντός του πάρκου, ενώ οι κάτοικοι καλούνται σε αυστηρό περιορισμό της κατανάλωσης. Οι αρχές υπενθυμίζουν ότι κατά τους θερινούς μήνες, η περιοχή του Γκραν Κάνιον είναι εξαιρετικά ευάλωτη σε αιφνίδιες πλημμύρες λόγω των μουσώνων, οι οποίες μπορούν να μετατρέψουν τον καθαρό ουρανό σε εστία καταρρακτωδών βροχοπτώσεων μέσα σε ελάχιστο χρόνο.