Νεπάλ και Θιβέτ: Στους 750 οι νεκροί και πάνω από 3.000 οι αγνοούμενοι από τις κατολισθήσεις
Δραματική επιχείρηση διάσωσης στα Ιμαλάια μετά την κατάρρευση παγετώνα που παρέσυρε χωριά και υποδομές.
Μία από τις πιο πολύνεκρες φυσικές καταστροφές των τελευταίων ετών πλήττει το Νεπάλ και την περιοχή των συνόρων με το Θιβέτ, καθώς φονικές πλημμύρες και κατολισθήσεις άφησαν πίσω τους εκατοντάδες νεκρούς και χιλιάδες αγνοούμενους. Ο απολογισμός των θυμάτων αυξάνεται ραγδαία, την ώρα που οι ομάδες διάσωσης δίνουν άνιση μάχη με τον χρόνο, επιχειρώντας μέσα σε λάσπη και συντρίμμια για τον εντοπισμό επιζώντων.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, στο Νεπάλ οι νεκροί ανέρχονται σε 734, ενώ 2.498 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι. Στην κινεζική πλευρά, στο Θιβέτ, οι αρχές επιβεβαίωσαν 16 θανάτους και 546 αγνοούμενους, με τον συνολικό αριθμό των αγνοουμένων να ξεπερνά πλέον τις 3.000. Παράλληλα, οι δυνάμεις ασφαλείας, που αριθμούν σχεδόν 20.000 μέλη, έχουν καταφέρει να διασώσουν περισσότερους από 8.000 πολίτες.
Η τραγωδία εκτυλίχθηκε την Τετάρτη, όταν μια τεράστια μάζα πάγου, βράχων και λάσπης κατέρρευσε στις κορυφές των Ιμαλαΐων. Το φαινόμενο, που αρχικά αποδόθηκε σε σεισμική δραστηριότητα, χαρακτηρίζεται πλέον από τους επιστήμονες ως κατάρρευση παγετώνα. Ο καταστροφικός χείμαρρος κινήθηκε κατά μήκος των ποταμών Trishuli και Bhote Koshi, ισοπεδώνοντας δρόμους, γέφυρες και υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις μέσα σε λίγα λεπτά.
Ιδιαίτερα πληγείσα είναι η περιοχή Nuwakot, καθώς και οι οδικοί άξονες κοντά στο συνοριακό πέρασμα Gyirong Port, το οποίο αποτελεί κομβικό σημείο για όσους ταξιδεύουν προς το όρος Kailash. Ανάμεσα στους χιλιάδες αγνοούμενους συγκαταλέγονται εκατοντάδες ξένοι τουρίστες και εργαζόμενοι, γεγονός που προσδίδει διεθνή διάσταση στη σοκαριστική αυτή καταστροφή.