Νεπάλ: Τουλάχιστον 160 νεκροί και 1.000 αγνοούμενοι μετά το φονικό τσουνάμι λάσπης στα Ιμαλάια

Μια βιβλική καταστροφή εκτυλίσσεται στα Ιμαλάια, μετά το πέρασμα ενός γιγαντιαίου χειμάρρου από νερό, λάσπη και πάγο που σάρωσε ολόκληρες κοινότητες στα σύνορα του Νεπάλ με το Θιβέτ. Ο απολογισμός είναι τραγικός, με περισσότερους από 160 επιβεβαιωμένους νεκρούς και πάνω από 1.000 αγνοούμενους, ανάμεσα στους οποίους βρίσκονται πλήθος τουριστών και προσκυνητών από κάθε γωνιά του πλανήτη.

Η τραγωδία ξεκίνησε την Τετάρτη, όταν η κατάρρευση τεράστιων όγκων πάγου και βράχων σε μεγάλο υψόμετρο πυροδότησε μια ξαφνική και ορμητική πλημμύρα. Ο χείμαρρος κινήθηκε με τρομακτική ταχύτητα μέσα από τις κοιλάδες, μετατρέποντας το τοπίο σε ερείπια. Σπίτια, πολυώροφα κτίρια, γέφυρες, δρόμοι και ζωτικές υποδομές παρασύρθηκαν στο πέρασμά τους, ενώ συγκλονιστικά βίντεο από τη στιγμή της καταστροφής αποτυπώνουν ένα «τσουνάμι» λάσπης να καταπίνει κατοικημένες περιοχές, με τους κατοίκους να τρέχουν σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια επιβίωσης.

Σύμφωνα με την υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών του Νεπάλ, οι έρευνες συνεχίζονται κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, με τις αρχές να προειδοποιούν ότι ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί. Μόνο στο Νεπάλ, 823 άνθρωποι παραμένουν εξαφανισμένοι, εκ των οποίων οι 579 είναι τουρίστες. Αντίστοιχα, στην πλευρά του Θιβέτ, αναφέρονται επιπλέον 558 αγνοούμενοι.

Ανάμεσα στα πρόσωπα που αναζητούνται βρίσκονται πολίτες από την Ινδία, τις ΗΠΑ, τη Βρετανία, την Αυστραλία και τον Καναδά. Η εταιρεία Himalayan Glacier επιβεβαίωσε την απώλεια επαφής με ομάδα 47 ατόμων, μεταξύ των οποίων και δύο παιδιά, που βρίσκονταν στην περιοχή. Πολλοί από τους αγνοούμενους συμμετείχαν σε προσκύνημα στο Καϊλάς Μανσαροβάρ, έναν τόπο ιερό για Ινδουιστές και Βουδιστές. Οι προσπάθειες των σωστικών συνεργείων παραμένουν σε πλήρη εξέλιξη, παλεύοντας με το εξαιρετικά δύσβατο ανάγλυφο της περιοχής.