Οι κίνδυνοι για την υγεία από το ασπασμό εικόνων στις εκκλησίες

Κάθε χρόνο, ειδικά κατά τον Δεκαπενταύγουστο, χιλιάδες πιστοί συρρέουν στις εκκλησίες για να προσκυνήσουν την Παναγία, ασπαζόμενοι την εικόνα Της. Κατά τη διάρκεια αυτής της θρησκευτικής πρακτικής, πολλοί επιλέγουν να φιλήσουν το προστατευτικό γυαλί της εικόνας. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν για τους υγειονομικούς κινδύνους που κρύβει η κοινή χρήση επιφανειών που έρχονται σε επαφή με το στόμα.

Οι κίνδυνοι για την υγεία από το ασπασμό εικόνων είναι υπαρκτοί, καθώς το σάλιο, η βλέννα και άλλες στοματικές εκκρίσεις μπορούν να μεταφέρουν βακτήρια, ιούς και μύκητες. Τα παθογόνα αυτά επιβιώνουν σε λείες επιφάνειες, όπως το γυαλί, για ώρες ή και ημέρες, καθιστώντας την έμμεση επαφή έναν δίαυλο μετάδοσης λοιμώξεων.

Σύμφωνα με δεδομένα από οργανισμούς όπως το cdc.gov, το nhs.uk και το mayoclinic.org, ιοί όπως η γρίπη και ο κορονοϊός (COVID-19) μπορούν να παραμείνουν ενεργοί σε επιφάνειες για έως και 2-3 ημέρες. Αντίστοιχα, βακτήρια όπως ο στρεπτόκοκκος ή μύκητες τύπου Candida μπορούν να μεταδοθούν εύκολα από χρήστη σε χρήστη. Οι λοιμώξεις που ενέχουν κίνδυνο περιλαμβάνουν από απλά κρυολογήματα και επιχείλιο έρπη (HSV-1) μέχρι σοβαρότερες καταστάσεις, όπως ο νοροϊός ή η σπάνια αλλά επικίνδυνη μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος.

Ιδιαίτερα ευάλωτες ομάδες είναι τα βρέφη, τα μικρά παιδιά, οι ηλικιωμένοι, όσοι πάσχουν από χρόνιες παθήσεις όπως ο διαβήτης, καθώς και τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα. Για τον περιορισμό της διασποράς μικροβίων, συστήνεται η αποφυγή κοινής χρήσης αντικειμένων που ακουμπούν στο στόμα, η σχολαστική υγιεινή των χεριών και ο τακτικός καθαρισμός των επιφανειών που έρχονται σε συχνή επαφή με το κοινό.