Επίθεση με πυραύλους Hellfire των ΗΠΑ σε εμπορικό πλοίο υπό σημαία Παναμά
Το πλοίο M/V Vela Nova τέθηκε εκτός λειτουργίας από τις αμερικανικές δυνάμεις, καθώς επιχείρησε να παραβιάσει τον ναυτικό αποκλεισμό του Ιράν.
Σε μια κίνηση που σηματοδοτεί κλιμάκωση της έντασης στην περιοχή, οι αμερικανικές δυνάμεις προχώρησαν στην εκτόξευση δύο πυραύλων Hellfire εναντίον του εμπορικού πλοίου M/V Vela Nova, το οποίο έφερε σημαία Παναμά. Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση από την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), το πλήρωμα του πλοίου αγνόησε τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις, επιχειρώντας να κατευθυνθεί προς ιρανικό λιμάνι κατά παράβαση του ναυτικού αποκλεισμού που έχουν επιβάλει οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Η χρήση των πυραύλων Hellfire είχε ως άμεσο αποτέλεσμα την καταστροφή του συστήματος διεύθυνσης του πλοίου, καθιστώντας αδύνατη τη συνέχιση του πλου του. Προς το παρόν, δεν έχουν γίνει γνωστές λεπτομέρειες σχετικά με την κατάσταση του πληρώματος ή το ακριβές μέγεθος των ζημιών στο σκάφος.
Η CENTCOM δημοσιοποίησε στοιχεία που καταδεικνύουν την ένταση των επιχειρήσεων για την επιβολή του αποκλεισμού. Μέχρι στιγμής, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν αναγκάσει 55 εμπορικά πλοία να αλλάξουν ρότα, ενώ έχουν αχρηστεύσει άλλα τρία πλοία που προσπάθησαν να παραβιάσουν τα απαγορευτικά μέτρα. Επιπλέον, σε δύο περιπτώσεις, δυνάμεις των ΗΠΑ πραγματοποίησαν αναγκαστική επιβίβαση σε σκάφη για να αποτρέψουν ανάλογες ενέργειες. Το περιστατικό με το M/V Vela Nova αποτελεί μια πρωτοφανή παρέμβαση, καθώς είναι από τις ελάχιστες φορές που χρησιμοποιούνται πύραυλοι κατά εμπορικού πλοίου για να επιβληθεί η συμμόρφωση σε ναυτικό αποκλεισμό.