Οι σκύλοι «διαβάζουν» τα συναισθήματα στα ανθρώπινα πρόσωπα σύμφωνα με μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Βιέννης

Οι σκύλοι διαθέτουν την ικανότητα να διακρίνουν τα συναισθήματα στα πρόσωπα των ανθρώπων, επιβεβαιώνοντας για πρώτη φορά επιστημονικά αυτή την ιδιαίτερη δεξιότητα, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βιέννης. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό iScience του Cell Press, ρίχνει φως στον τρόπο με τον οποίο τα κατοικίδια αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους.

Στο πλαίσιο της έρευνας, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν προηγμένα εργαλεία μηχανικής μάθησης για να αναλύσουν τα εγκεφαλογραφήματα 12 σκύλων, την ώρα που τα ζώα παρατηρούσαν εικόνες ανθρώπων με διαφορετικές συναισθηματικές εκφράσεις. Τα ευρήματα έδειξαν ότι ο κροταφικός φλοιός και ο κερκοφόρος πυρήνας –περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με ανώτερες γνωστικές λειτουργίες και την επεξεργασία της ανταμοιβής– ενεργοποιούνται αποκλειστικά από εικόνες χαρούμενων ανθρώπων.

Αν και οι αρνητικές εκφράσεις, όπως ο θυμός, ο φόβος και η θλίψη, δεν προκάλεσαν την ενεργοποίηση των παραπάνω περιοχών, η εξέταση ολόκληρου του εγκεφάλου αποκάλυψε ξεχωριστά πρότυπα δραστηριότητας. Αυτό αποτελεί την πρώτη απόδειξη ότι οι σκύλοι μπορούν να διαφοροποιούν τις αρνητικές εκφράσεις μεταξύ τους.

Η Λόρα Κουάγια, επικεφαλής συντάκτρια της μελέτης, υπογράμμισε ότι τα σκυλιά έχουν εξελιχθεί παράλληλα με τον άνθρωπο, αναπτύσσοντας την ικανότητα να κατανοούν τις εκφράσεις μας για μια πιο αποτελεσματική συνεργασία. Στο μέλλον, οι ερευνητές σκοπεύουν να εξετάσουν πώς τα σκυλιά συνδυάζουν τη γλώσσα του σώματος, τις φωνητικές αποχρώσεις και την οσμή, προκειμένου να ερμηνεύσουν πλήρως τους ανθρώπους. Αξίζει να σημειωθεί πως στη μελέτη συμμετείχαν κατοικίδια από στοργικές οικογένειες, με τους ειδικούς να επισημαίνουν ότι σκυλιά που ζουν σε διαφορετικές συνθήκες μπορεί να παρουσιάζουν διαφοροποιημένες αντιδράσεις.