Πρώτο σε κίνηση στην Ευρώπη το αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης εκτοπίζοντας το Χίθροου
Οι έντονες γεωπολιτικές αναταράξεις στη Μέση Ανατολή επηρεάζουν τη βρετανική πρωτεύουσα, με τη διοίκηση του αεροδρομίου να ζητά άμεσα την κατασκευή τρίτου διαδρόμου.
Το αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου έχασε τα πρωτεία του ως ο πιο πολυσύχναστος αεροπορικός κόμβος της Ευρώπης, παραχωρώντας τη θέση του στο αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης. Η εξέλιξη αυτή επαναφέρει δυναμικά στο προσκήνιο το ζήτημα της αναγκαίας επέκτασης των υποδομών του βρετανικού αεροδρομίου, προκειμένου να διατηρήσει την ανταγωνιστικότητά του.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, τον Ιούλιο από τους τέσσερις τερματικούς σταθμούς του Χίθροου πέρασαν 7,86 εκατομμύρια επιβάτες, ενώ μέσω της Κωνσταντινούπολης διακινήθηκαν 8,15 εκατομμύρια άτομα. Η τάση αυτή έρχεται σε συνέχεια της πρόσφατης περιόδου όπου το Χίθροου κατείχε την κορυφή, έχοντας ανακάμψει το 2023 από τις επιπτώσεις της πανδημίας που είχαν ανατρέψει τα δεδομένα από το 2020. Τον φετινό Ιούλιο, η επιβατική κίνηση στο Λονδίνο παρουσίασε πτώση 1,5% σε σχέση με τον ίδιο μήνα του 2025, ενώ το αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης σημείωσε άνοδο 2,3%.
Σημαντικό ρόλο στην κάμψη αυτή έπαιξε ο πόλεμος μεταξύ ΗΠΑ, Ισραήλ και Ιράν, ο οποίος προκάλεσε μείωση της τάξης του 20,2% στις αεροπορικές συνδέσεις με τη Μέση Ανατολή. Παρά την υποχώρηση, οι δύο διάδρομοι του Χίθροου παραμένουν στα όρια της χωρητικότητάς τους, ωθώντας τη διοίκηση να ζητά επιτακτικά την έγκριση για την κατασκευή τρίτου διαδρόμου. Το εν λόγω πλάνο αποσκοπεί στην αύξηση της δυναμικής εξυπηρέτησης έως και 150 εκατομμυρίων επιβατών ετησίως, δεδομένου ότι το 2025 η κίνηση ανήλθε στα 84,46 εκατομμύρια.
Η υπουργός Μεταφορών, Χάιντι Αλεξάντερ, έχει ήδη δρομολογήσει τη δημόσια διαβούλευση για την εθνική πολιτική επέκτασης. Στόχος της κυβέρνησης, όπως είχε επισημανθεί από την πρώην υπουργό Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς, είναι η έναρξη των εργασιών εντός της τρέχουσας κοινοβουλευτικής περιόδου, με ορίζοντα ολοκλήρωσης του έργου το 2035.