Στο έλεος της ξηρασίας το 71,3% της Αγγλίας: 45 εκατομμύρια πολίτες αντιμέτωποι με περιορισμούς
Ο πιο ξηρός Ιούλιος των τελευταίων δεκαετιών οδηγεί σε δραματικές ελλείψεις νερού και υψηλό κίνδυνο πυρκαγιών στη χώρα.
Η Αγγλία βρίσκεται αντιμέτωπη με μία πρωτοφανή κλιματική κρίση, καθώς το 71,3% της επικράτειάς της έχει κηρυχθεί σε κατάσταση ξηρασίας, σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της βρετανικής υπηρεσίας Περιβάλλοντος. Η κατάσταση επιδεινώνεται ραγδαία, αν αναλογιστεί κανείς ότι μόλις στις 29 Ιουλίου το αντίστοιχο ποσοστό ανερχόταν στο 50%.
Τα στοιχεία είναι αποκαλυπτικά για το μέγεθος του προβλήματος, καθώς περίπου 45 εκατομμύρια άνθρωποι –δηλαδή το 80% του πληθυσμού της Αγγλίας– επηρεάζονται άμεσα από τις ακραίες συνθήκες. Ήδη, περισσότεροι από 27 εκατομμύρια πολίτες καλούνται να συμμορφωθούν με αυστηρούς περιορισμούς στη χρήση νερού. Ο Ιούλιος καταγράφηκε ως ο ξηρότερος μήνας στα χρονικά, με τις βροχοπτώσεις να κινούνται σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα: από μόλις 1% του αναμενόμενου μέσου όρου στη νοτιοανατολική Αγγλία έως 26% στη βορειοδυτική. Ενδεικτικό της κατάστασης είναι ότι σε περιοχές όπως η νήσος Ουάιτ δεν έχει σημειωθεί βροχόπτωση εδώ και 59 ημέρες.
Ο Τόρι Γκρέιλινγκ, πρόεδρος της εθνικής Ομάδας για την Ξηρασία, απηύθυνε έκκληση στους πολίτες για εξοικονόμηση νερού, τονίζοντας ότι κάθε σταγόνα είναι πολύτιμη για τη γεωργία, την πανίδα και την επιβίωση των ποταμών. Οι υψηλές θερμοκρασίες, που αναμένεται να αγγίξουν ξανά τους 35 βαθμούς Κελσίου στα μέσα της εβδομάδας, αυξάνουν τον κίνδυνο πυρκαγιών, με τις δυνάμεις πυρόσβεσης να βρίσκονται σε διαρκή επιφυλακή. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η φωτιά στο Νιου Φόρεστ, για την κατάσβεση της οποίας χρειάστηκε η επέμβαση περισσότερων από 120 πυροσβεστών.