Πάολο Μαλντίνι: Ο Πεπ Γκουαρδιόλα έγραφε ενδεκάδες για την Ιταλία αλλά αρνήθηκε λόγω κούρασης
Οι άγνωστες πτυχές της διαπραγμάτευσης για τον πάγκο της Σκουάντρα Ατζούρα και το «ναι» που δεν ήρθε ποτέ από τον Καταλανό τεχνικό.
Η αποτυχία της Ιταλίας να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 προκάλεσε «σεισμό» στις τάξεις της ομοσπονδίας, οδηγώντας στην αποχώρηση του Τζενάρο Γκατούζο μετά την ήττα από τη Βοσνία. Στις 28 Ιουλίου, μετά από έντονες διεργασίες και παρά τις αντιδράσεις συλλόγων της Serie A, η εθνική ομάδα κατέληξε στην επιστροφή του Ρομπέρτο Μαντσίνι. Ωστόσο, ο έμπειρος τεχνικός δεν ήταν η αρχική επιλογή, καθώς οι Ιταλοί προσπάθησαν να φέρουν στην ομάδα τον Πεπ Γκουαρδιόλα.
Ο Πάολο Μαλντίνι, ο οποίος συμμετείχε στις διαπραγματεύσεις, αποκάλυψε το παρασκήνιο μιας συμφωνίας που έφτασε μια ανάσα από την ολοκλήρωσή της. Κατά τη διάρκεια συνάντησης στη Βαρκελώνη, ο Καταλανός προπονητής φάνηκε θετικός στην προοπτική να αναλάβει για πρώτη φορά εθνική ομάδα, επιδεικνύοντας μάλιστα απόλυτη αφοσίωση: «Είχαμε συζητήσεις για μια ολόκληρη ημέρα. Ο Πεπ είχε μπει σε μεγάλο πειρασμό και είχε φτάσει στο σημείο να σχεδιάζει ενδεκάδες και τακτικά σχήματα σε ένα χαρτί», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Μαλντίνι.
Σύμφωνα με τον παλαίμαχο άσο, το οικονομικό σκέλος δεν αποτέλεσε ποτέ εμπόδιο, καθώς ο Γκουαρδιόλα είχε ξεκαθαρίσει πως δεν τον ενδιέφεραν οι απολαβές. Παρά την έντονη επιθυμία του ίδιου να εργαστεί σε εθνικό επίπεδο, η εξάντληση από την πολυετή παρουσία του στη Μάντσεστερ Σίτι στάθηκε το τελικό εμπόδιο, αναγκάζοντάς τον να αρνηθεί την πρόκληση της «Σκουάντρα Ατζούρα».