Λέρος: Το εξωτικό φρούτο με τα 4.000 δέντρα που καλλιεργείται μόνο εκεί
Γνωρίστε την γκαβάφα, τον ιδιαίτερο καρπό που έφεραν από την Αίγυπτο οι κάτοικοι του νησιού τη δεκαετία του 1950.
Μοιάζει με εξωτικό καρπό, διαθέτει ένα ιδιαίτερα έντονο άρωμα και η γεύση της διχάζει τους ουρανίσκους. Η γκαβάφα, η ελληνική εκδοχή της γνωστής γκουάβας (guava), καλλιεργείται συστηματικά σχεδόν αποκλειστικά στη Λέρο, αποτελώντας ένα από τα πιο χαρακτηριστικά προϊόντα των Δωδεκανήσων.
Αν και η καταγωγή του δέντρου εντοπίζεται στο Μεξικό και την Κεντρική και Νότια Αμερική, η παρουσία του στην Ελλάδα ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950. Τότε, οι κάτοικοι της Λέρου που επέστρεφαν από την Αίγυπτο μετέφεραν τα πρώτα δέντρα στο νησί. Οι ξεχωριστές εδαφοκλιματικές συνθήκες και τα θαλασσινά εδάφη της περιοχής ευνόησαν τη δημιουργία μιας ιδιαίτερης ποικιλίας. Σήμερα, στη Λέρο υπολογίζεται ότι καλλιεργούνται περίπου 3.000 έως 4.000 δέντρα, με δύο κύριες ποικιλίες να κυριαρχούν: τη λευκή, γνωστή ως βουτυράτη, και την κόκκινη γκαβάφα.
Το άρωμα του καρπού θυμίζει ένα μείγμα από passion fruit, ανανά και μπανάνα, ενώ η γεύση του συνδυάζει στυφές νότες, βουτυράτη υφή και μια χαρακτηριστική υπόξινη επίγευση. Λόγω των πολλών και σκληρών σπόρων του, ο καρπός προτιμάται συχνά σε μεταποιημένη μορφή, όπως σε χυμούς, μαρμελάδες, ζελέ και παραδοσιακά γλυκά του κουταλιού, ενώ συνοδεύει ιδανικά το γιαούρτι και το παγωτό.
Πέρα από τη γευστική της ιδιαιτερότητα, η γκαβάφα ξεχωρίζει για τη θρεπτική της αξία, καθώς περιέχει βιταμίνη C σε ποσότητες τετραπλάσιες από εκείνες ενός πορτοκαλιού, αποτελώντας παράλληλα πηγή καλίου και μαγνησίου. Οι επισκέπτες που επιθυμούν να τη δοκιμάσουν φρέσκια θα πρέπει να προγραμματίσουν το ταξίδι τους στη Λέρο την περίοδο της συγκομιδής, η οποία ξεκινά στις αρχές Σεπτεμβρίου και διαρκεί έως τα τέλη Οκτωβρίου.