Θέουτα: Η ισπανική πόλη στην Αφρική που δέχεται 49.000 μετανάστες
Ιστορική αναδρομή στον στρατηγικό θύλακα της Ισπανίας που βρίσκεται στο επίκεντρο μιας άνευ προηγουμένου μεταναστευτικής κρίσης.
Η Θέουτα, ένας στρατηγικός θύλακας της Ισπανίας στη βόρεια ακτή της Αφρικής, βρίσκεται ξανά στο προσκήνιο, δοκιμάζοντας τα εξωτερικά σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Απέναντι από το Γιβραλτάρ και σε απόσταση μόλις 20 χιλιομέτρων από την Ιβηρική Χερσόνησο, η πόλη αποτελεί σήμερα το επίκεντρο μιας μαζικής μεταναστευτικής κρίσης με ενδεχομένως απρόβλεπτες συνέπειες.
Η τρέχουσα κατάσταση χαρακτηρίζεται από πολλούς ως η χειρότερη από το 2014. Ενώ τότε είχαν καταγραφεί 14.000 αφίξεις μεταναστών από το Μαρόκο μέσα σε τέσσερις ημέρες, ο αριθμός των ανθρώπων που επιχειρούν να εισέλθουν στη Θέουτα αγγίζει πλέον τους 49.000, με τον τραγικό απολογισμό των 19 νεκρών κατά την προσπάθειά τους να φτάσουν σε ευρωπαϊκό έδαφος. Πηγές της ισπανικής Πολιτοφυλακής (Civil Guard) καταγγέλλουν «ανοχή» από την πλευρά του Μαρόκου, υποστηρίζοντας πως οι αρχές της γειτονικής χώρας επέτρεψαν τη συγκέντρωση χιλιάδων ανθρώπων στα σύνορα. Χαρακτηριστική είναι η αναφορά στην εφημερίδα El Mundo: «Χθες, οι πύλες της Θέουτα άνοιξαν τελικά».
Η ιδιαίτερη ταυτότητα της Θέουτα έχει βαθιές ρίζες στο παρελθόν. Από τους Φοίνικες, τους Ρωμαίους που την ονόμαζαν Septem Fratres, έως τον βυζαντινό έλεγχο και τις διαδοχικές μουσουλμανικές δυναστείες, η στρατηγική της σημασία ως πύλη μεταξύ Μεσογείου και Ατλαντικού υπήρξε αδιαμφισβήτητη. Το καθοριστικό σημείο για τη σύγχρονη ιστορία της ήταν η 21η Αυγούστου 1415, όταν ο βασιλιάς Ιωάννης Α΄ της Πορτογαλίας την κατέλαβε αιφνιδιαστικά. Η κίνηση αυτή, που σηματοδότησε την έναρξη της πορτογαλικής υπερπόντιας επέκτασης, έθεσε τις βάσεις για την ευρωπαϊκή παρουσία στην περιοχή, η οποία διατηρείται μέχρι σήμερα μέσω της ισπανικής κυριαρχίας.