Σεισμός 7,1 Ρίχτερ στην Ιαπωνία: Τουλάχιστον 17 νεκροί και αγωνία για τους αγνοούμενους

Αυξάνεται δραματικά ο αριθμός των θυμάτων μετά τον ισχυρό σεισμό των 7,1 Ρίχτερ που έπληξε την Τρίτη τον νομό Κουμαμότο, στη νοτιοδυτική Ιαπωνία. Σύμφωνα με τον νεότερο επίσημο απολογισμό, τουλάχιστον 17 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ τα σωστικά συνεργεία δίνουν μάχη με τον χρόνο, αναζητώντας εγκλωβισμένους στα συντρίμμια εμπορικών κέντρων και βιομηχανικών εγκαταστάσεων.

Η υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών του Κουμαμότο ανακοίνωσε πως, πέραν των 17 επιβεβαιωμένων νεκρών, έξι άτομα εντοπίστηκαν χωρίς ζωτικές ενδείξεις, ενώ πέντε τραυματίες νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση. Οι ιαπωνικές αρχές χρησιμοποιούν συχνά τον όρο «καρδιοαναπνευστική ανακοπή» για περιπτώσεις όπου ο θάνατος δεν έχει ακόμα πιστοποιηθεί επίσημα από ιατροδικαστή.

Στο εμπορικό κέντρο Aeon, όπου απασχολούνται περίπου 2.700 εργαζόμενοι, η κατάσταση παραμένει κρίσιμη. Ο πρόεδρος της εταιρείας, Άκιο Γιοσίντα, επιβεβαίωσε ότι τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ τρεις ακόμη αγνοούνται. Μαρτυρίες κάνουν λόγο για έκρηξη και κατάρρευση τμήματος του δεύτερου ορόφου, η οποία προκάλεσε εκτεταμένο καπνό στο κτίριο. Αντίστοιχη τραγωδία εκτυλίσσεται στο εργοστάσιο Yatsushiro της Nippon Paper, όπου η κατάρρευση καμινάδας είχε ως αποτέλεσμα τον εντοπισμό δύο ανθρώπων χωρίς ζωτικές ενδείξεις, ενώ εννέα παραμένουν αγνοούμενοι.

Ο σεισμός άφησε πίσω του εκτεταμένες ζημιές στις υποδομές. Τμήματα των ιστορικών τειχών του κάστρου του Κουμαμότο κατέρρευσαν, ενώ μια πεζογέφυρα υπέστη ολική καταστροφή. Περισσότερα από 36.700 νοικοκυριά στερούνται ηλεκτροδότησης, ενώ η σιδηροδρομική κυκλοφορία στην Κιούσου έχει παραλύσει, αναγκάζοντας επιβάτες των τρένων υψηλής ταχύτητας Shinkansen να περάσουν τη νύχτα εγκλωβισμένοι στους συρμούς.

Η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία έχει καταγράψει πάνω από 100 μετασεισμούς, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο νέων ισχυρών δονήσεων κατά το επόμενο διήμερο ή τριήμερο.