Φυλάκιση για ιδιοκτήτη εστιατορίου στη Σεούλ που σέρβιρε μυρμήγκια σε γλυκά
Αντιμέτωπος με αυστηρές ποινές ο σεφ ενός βραβευμένου με αστέρια Michelin εστιατορίου, καθώς τα έντομα που εισήγαγε περιείχαν επικίνδυνα επίπεδα βαρέων μετάλλων.
Σε σοβαρές δικαστικές περιπέτειες έχει εμπλακεί ο ιδιοκτήτης ενός εστιατορίου δύο αστέρων Michelin στη Σεούλ, καθώς κατηγορείται για παραβίαση των κανόνων ασφάλειας τροφίμων στη Νότια Κορέα. Οι εισαγγελικές αρχές ζήτησαν την επιβολή ποινής φυλάκισης ενός έτους και πρόστιμο ύψους 20 εκατομμυρίων γουόν (περίπου 12.000 ευρώ), επειδή στο μενού του περιλαμβάνονταν μυρμήγκια ως γαρνιτούρα.
Το επίμαχο υλικό χρησιμοποιούνταν σε ένα μικρό μέρος του μενού γευσιγνωσίας 15 πιάτων, συγκεκριμένα πάνω σε σορμπέ. Ο ιδιοκτήτης ισχυρίζεται ότι οι πελάτες είχαν πάντα την επιλογή για εναλλακτικές γαρνιτούρες, όπως βρώσιμα λουλούδια, και υπογραμμίζει πως το 60% των θαμώνων επέλεγε οικειοθελώς τη δοκιμή των μυρμηγκιών.
Η υπόθεση πήρε μεγάλες διαστάσεις μετά από έρευνα επιθεωρητών του υπουργείου Ασφάλειας Τροφίμων, οι οποίοι εντόπισαν φωτογραφίες στο διαδίκτυο. Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, το εστιατόριο χρησιμοποίησε περίπου 49.000 μυρμήγκια, εισαγόμενα από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ταϊλάνδη, μέσα σε διάστημα τεσσάρων ετών. Το πιο ανησυχητικό εύρημα, ωστόσο, είναι ότι τα συγκεκριμένα έντομα περιείχαν συγκεντρώσεις βαρέων μετάλλων έως και 55 φορές υψηλότερες από τα επιτρεπτά όρια για ανθρώπινη κατανάλωση.
Στη Νότια Κορέα, η νομοθεσία επιτρέπει την κατανάλωση μόνο δέκα ειδών εντόμων –όπως οι ακρίδες και οι γρύλοι– τα οποία έχουν ελεγχθεί και εγκριθεί. Τα μυρμήγκια δεν περιλαμβάνονται στη λίστα αυτή, παρά το γεγονός ότι η κατανάλωσή τους αποτελεί μέρος της γαστρονομικής κουλτούρας σε πολλές χώρες της Ασίας, της Αφρικής, της Λατινικής Αμερικής, αλλά και σε εστιατόρια υψηλής γαστρονομίας στην Αυστραλία, τη Δανία και το Ηνωμένο Βασίλειο.