Βρετανία: Έρευνα της Ofcom στο TikTok για την ανεπαρκή προστασία των ανηλίκων
Η πλατφόρμα κινδυνεύει με τσουχτερά πρόστιμα που φτάνουν έως και το 10% των παγκόσμιων εσόδων της, βάσει του Online Safety Act.
Στο μικροσκόπιο της βρετανικής ρυθμιστικής αρχής τηλεπικοινωνιών, Ofcom, μπαίνει το TikTok, έπειτα από την έναρξη επίσημης έρευνας για την προστασία των ανηλίκων. Οι αρχές εξετάζουν αν η δημοφιλής πλατφόρμα συμμορφώνεται με τις δεσμεύσεις της για την αποτροπή έκθεσης των παιδιών σε επιβλαβές περιεχόμενο, στο πλαίσιο του νέου Online Safety Act που ψηφίστηκε τον Οκτώβριο του 2023.
Η Ofcom έκρινε αναγκαία τη διερεύνηση της υπόθεσης, θεωρώντας ότι το TikTok αποτυγχάνει να εφαρμόσει τα απαραίτητα φίλτρα ασφαλείας. Κεντρικό ζήτημα αποτελούν οι μηχανισμοί επαλήθευσης ηλικίας, οι οποίοι φαίνεται να μην αναγνωρίζουν αποτελεσματικά τον μεγάλο αριθμό των ανήλικων χρηστών. Αν και η έναρξη της διαδικασίας δεν συνεπάγεται αυτόματα την επιβολή ποινής, η εταιρεία αντιμετωπίζει τον κίνδυνο προστίμων που αγγίζουν έως και το 10% των παγκόσμιων ετήσιων εσόδων της ή 18 εκατομμύρια λίρες, ενώ δεν αποκλείεται ακόμη και το μπλοκάρισμα της πρόσβασης στην πλατφόρμα.
Εκπρόσωπος του TikTok υποστήριξε πως η εταιρεία επενδύει συστηματικά στην ασφάλεια τα τελευταία οκτώ χρόνια και διαβεβαίωσε για την πλήρη συνεργασία της με τις αρχές. Ωστόσο, η έρευνα προκάλεσε την ικανοποίηση του Ιδρύματος Molly Rose, το οποίο ιδρύθηκε μετά την αυτοκτονία της 14χρονης Μόλι Ράσελ. Ο διευθύνων σύμβουλος του ιδρύματος, Άντι Μπάροους, ζήτησε να ελεγχθούν σε βάθος και οι αλγόριθμοι της πλατφόρμας, τους οποίους χαρακτήρισε «τοξικούς».