Αφρικανοί αιχμάλωτοι πολέμου στην Ουκρανία ζητούν να επιστρέψουν στη Ρωσία
Οι μαχητές από την Αφρική που πιάστηκαν στα χέρια των Ουκρανών απορρίπτουν τον επαναπατρισμό και δηλώνουν πιστοί στη Μόσχα.
Η στρατολόγηση πολιτών από χώρες της Αφρικής αποτελεί μία από τις πλέον αμφιλεγόμενες μεθόδους που αξιοποιεί η Ρωσία από το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία, επιχειρώντας να καλύψει τις κρίσιμες ανάγκες της σε έμψυχο δυναμικό. Ενώ το Κίεβο προβάλλει τους συγκεκριμένους μαχητές ως «κρέας για τη μηχανή του πολέμου», η πραγματικότητα που καταγράφεται εντός των ουκρανικών κέντρων κράτησης είναι πιο σύνθετη.
Πολλοί από τους αιχμαλώτους, όπως ένας υπήκοος από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό που φέρει το ψευδώνυμο «Avatar», δηλώνουν κατηγορηματικά ότι δεν επιθυμούν να επιστρέψουν στις πατρίδες τους. Αντίθετα, ελπίζουν να συμπεριληφθούν σε μελλοντικές ανταλλαγές αιχμαλώτων που θα τους επιτρέψουν να γυρίσουν στη Ρωσία. «Έχω οικογένεια εκεί. Γιατί να θέλω να επιστρέψω στο Κονγκό;», δηλώνει χαρακτηριστικά, υποστηρίζοντας ότι η Ουκρανία εμποδίζει την επιστροφή τους επειδή φοβάται πως θα ξαναπιάσουν τα όπλα.
Από την πλευρά του, το Κίεβο επιχειρεί να χρησιμοποιήσει αυτές τις περιπτώσεις για να πείσει τις αφρικανικές κυβερνήσεις ότι η Μόσχα εκμεταλλεύεται τους πολίτες τους. Ο Ολεξάντρ Σέρμπα, πρεσβευτής της Ουκρανίας στη Νότια Αφρική, δήλωσε στο Politico πως η Ρωσία επιδιώκει το αίμα που χύνεται στο πεδίο της μάχης να είναι λιγότερο ρωσικό και περισσότερο αφρικανικό.
Ωστόσο, οι ίδιοι οι αιχμάλωτοι αμφισβητούν αυτή την εκδοχή. Ένας Αιγύπτιος μαχητής, γνωστός ως «Cairo», ανέφερε στο Politico ότι υπέγραψαν τα συμβόλαια με τον ρωσικό στρατό εν γνώσει τους και χωρίς καμία εξαπάτηση. «Βρισκόμαστε εδώ δύο ή και περισσότερα χρόνια», εξηγεί, υπογραμμίζοντας ότι η επιθυμία τους για επιστροφή στη ρωσική επικράτεια παραμένει ακλόνητη. Το ζήτημα αναδεικνύεται πλέον σε ένα κρίσιμο μέτωπο διπλωματικής αντιπαράθεσης για την επιρροή στην Αφρική, όπου η Ρωσία διατηρεί ισχυρές διπλωματικές και ιστορικές ρίζες.