Παρέμβαση Τραμπ στον Ινφαντίνο: Πώς ανατράπηκε η κόκκινη κάρτα του Μπαλογκάν
Το παρασκήνιο της διπλωματικής πίεσης που οδήγησε τη FIFA στην άρση της ποινής του κορυφαίου σκόρερ των ΗΠΑ λίγο πριν τον αγώνα με το Βέλγιο.
Σάλος έχει ξεσπάσει διεθνώς μετά την απόφαση της FIFA να «παγώσει» την τιμωρία μίας αγωνιστικής του Φόλαριν Μπαλογκάν. Ο ποδοσφαιριστής είχε δεχθεί κόκκινη κάρτα για μαρκάρισμα στον αγώνα των ΗΠΑ εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, στο πλαίσιο των «32» του Μουντιάλ. Η εξέλιξη αυτή έρχεται λίγες ώρες πριν την κρίσιμη αναμέτρηση των ΗΠΑ με το Βέλγιο στο Σιάτλ, στις 7/7 και ώρα 3:00, όπου οι Αμερικανοί θα παραταχθούν τελικά με τον πρώτο τους σκόρερ.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Wall Street Journal, το ζήτημα προσέλαβε γρήγορα πολιτικές διαστάσεις. Ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ, με πρωτοστάτες τον υπουργό Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ και τον Άντριου Τζουλιάνι, θεώρησαν τη διαιτητική απόφαση άδικη και υπονομευτική για τις πιθανότητες της εθνικής ομάδας. Ο Ντόναλντ Τραμπ, συνδέοντας την πορεία της ομάδας με το προσωπικό του γόητρο, έδωσε εντολή για νομική αμφισβήτηση της απόφασης.
Το κρισιμότερο στάδιο της υπόθεσης ήταν η απευθείας επικοινωνία του Αμερικανού προέδρου με τον Τζάνι Ινφαντίνο. Όπως επισημαίνει η εφημερίδα Guardian, ο Τραμπ πραγματοποίησε συνολικά τρεις τηλεφωνικές κλήσεις προς τον πρόεδρο της FIFA, εκμεταλλευόμενος την προσωπική τους σχέση. Παρότι η FIFA συνήθως τιμωρεί την πολιτική παρέμβαση, στην περίπτωση αυτή επικαλέστηκε το άρθρο 27, το οποίο παρέχει στην Πειθαρχική Επιτροπή διακριτική ευχέρεια στην αναθεώρηση κυρώσεων. Ο Τραμπ πανηγύρισε την εξέλιξη μέσω των κοινωνικών δικτύων, ευχαριστώντας τη FIFA για την «αποκατάσταση της αδικίας».