Η δολοφονία του Αλί Λαριτζανί προκάλεσε ρήγμα στις σχέσεις ΗΠΑ και Ισραήλ
Διαφωνίες μεταξύ Ουάσινγκτον και Τελ Αβίβ για τους πολεμικούς στόχους και τις στοχευμένες εξοντώσεις στελεχών του Ιράν.
Η δολοφονία του Αλί Λαριτζανί αποτέλεσε το κρίσιμο σημείο καμπής στις διπλωματικές σχέσεις ΗΠΑ και Ισραήλ, αποκαλύπτοντας μια βαθιά απόκλιση στρατηγικής. Ενώ η επιχείρηση κατά του Ιράν ξεκίνησε στα τέλη Φεβρουαρίου ως κοινή προσπάθεια, οι δύο σύμμαχοι γρήγορα βρέθηκαν σε διαφορετικές τροχιές. Το Ισραήλ έθεσε ως στόχο την ανατροπή του καθεστώτος, ενώ η κυβέρνηση στην Ουάσινγκτον επέλεξε την επικέντρωση στα στρατιωτικά πλήγματα και τη ναυτική ισχύ της Τεχεράνης.
Καθώς ο Μάρτιος και ο Απρίλιος προχωρούσαν, οι ΗΠΑ επιδίωκαν μια διπλωματική διέξοδο, προειδοποιώντας το Τελ Αβίβ να αποφύγει τις δολοφονίες πολιτικών στελεχών που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως συνομιλητές. Ο Άαρον Ντέιβιντ Μίλερ, έμπειρος αναλυτής και πρώην αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, δήλωσε στη Washington Post πως η στάση του Μπενιαμίν Νετανιάχου υπονομεύει τις αμερικανικές προσπάθειες.
Το αποκορύφωμα της έντασης επήλθε στα μέσα Μαρτίου με τον θάνατο του 67χρονου Αλί Λαριτζανί, κορυφαίου αξιωματούχου εθνικής ασφάλειας του Ιράν. Σύμφωνα με την Τεχεράνη, ο Λαριτζανί, ο γιος του Μορτεζά και συνοδοί τους σκοτώθηκαν σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στις 16 Μαρτίου στην περιοχή Παρντίς. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε εκφράσει δημόσια τον προβληματισμό του, σημειώνοντας πως οι στοχευμένες εξοντώσεις δυσχεραίνουν τις διαπραγματεύσεις. Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ίσραελ Κατζ, επιβεβαίωσε την επίθεση λίγο μετά τη συμμετοχή του Λαριτζανί σε πορεία για την Ημέρα της Ιερουσαλήμ.