Σχέδιο για περικοπές αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη επιχείρησε να ανακοινώσει ο Πιτ Χέγκσεθ
Η πρόταση του υπουργού Πολέμου των ΗΠΑ για αποσύρσεις στρατευμάτων μπλοκαρίστηκε από τον Μάρκο Ρούμπιο, εν μέσω ανησυχιών για τις σχέσεις με το ΝΑΤΟ.
Ένα σχέδιο «βόμβα» που θα άλλαζε τα δεδομένα στην ευρωπαϊκή ασφάλεια επιχείρησε να προωθήσει ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ. Σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα της Wall Street Journal, ο Χέγκσεθ σχεδίαζε κατά την επίσκεψή του στις Βρυξέλλες τον Ιούνιο να ανακοινώσει νέες περικοπές στις αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις στην Ευρώπη, προχωρώντας πέρα από την ήδη δρομολογημένη ακύρωση ανάπτυξης τεθωρακισμένης ταξιαρχίας στην Πολωνία και την απόσυρση ταξιαρχίας πεζικού από τη Ρουμανία.
Ωστόσο, η πρωτοβουλία του προσέκρουσε σε ισχυρές αντιστάσεις. Όπως αναφέρουν πηγές με γνώση των γεγονότων, η πρόταση μπλοκαρίστηκε από τον υπουργό Εξωτερικών και σύμβουλο εθνικής ασφάλειας του Ντόναλντ Τραμπ, Μάρκο Ρούμπιο, καθώς και άλλους ανώτερους αξιωματούχους. Αποτέλεσμα ήταν ο Χέγκσεθ, κατά την παρουσία του στη σύνοδο, να περιοριστεί στην ανακοίνωση μιας επανεξέτασης της στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στην Ευρώπη, μια διαδικασία που εκτιμάται ότι θα διαρκέσει έως και έξι μήνες.
Η στάση αυτή του Αμερικανού υπουργού έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία σε συμμάχους του ΝΑΤΟ αλλά και σε Αμερικανούς βουλευτές, ακόμη και εντός του Ρεπουμπλικανικού κόμματος. Υπάρχει ο φόβος ότι οι επιδιώξεις για μειώσεις στρατευμάτων –στο πλαίσιο της πολιτικής «τιμωρίας» χωρών που δεν επενδύουν επαρκώς στην άμυνά τους– ενδέχεται να προκαλέσουν ανεπανόρθωτη ζημιά στη Συμμαχία, ενθαρρύνοντας παράλληλα τη Ρωσία.
Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, επιχείρησε να υποβαθμίσει τις τριβές, δηλώνοντας ότι ο Χέγκσεθ κινήθηκε εντός των πλαισίων της ατζέντας του προέδρου Τραμπ. Το ζήτημα των αμυντικών δαπανών και του μεγέθους των στρατευμάτων αναμένεται να κυριαρχήσει στην προσεχή συνάντηση του Ντόναλντ Τραμπ με τους ηγέτες του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα, όπου το κλίμα παραμένει φορτισμένο, με τη Συμμαχία να εξετάζει ακόμη και την ακύρωση μελλοντικής συνόδου στην Αλβανία.