Τρεις φορές στο στόχαστρο του Pegasus ο Στέλιος Κούλογλου κατά την έρευνα της επιτροπής PEGA
Έκθεση του Citizen Lab αποκαλύπτει ότι ο πρώην ευρωβουλευτής παρακολουθούνταν με λογισμικό κατασκοπείας όσο συμμετείχε στην ευρωπαϊκή έρευνα για τις υποκλοπές.
Νέα δεδομένα στην υπόθεση των λογισμικών παρακολούθησης φέρνει στο φως έκθεση του Citizen Lab, του Πανεπιστημίου του Τορόντο, η οποία επιβεβαιώνει ότι ο πρώην ευρωβουλευτής Στέλιος Κούλογλου υπήρξε επανειλημμένα στόχος του Pegasus. Η στόχευση έλαβε χώρα την περίοδο που ο ίδιος συμμετείχε στην εξεταστική επιτροπή PEGA του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, η οποία είχε αναλάβει να διερευνήσει τις καταχρήσεις εμπορικών κατασκοπευτικών λογισμικών στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η πρώτη επιβεβαιωμένη μόλυνση της συσκευής του καταγράφηκε στις 21 Οκτωβρίου 2022, κατά τη φάση επεξεργασίας του πρώτου πορίσματος της επιτροπής. Ακολούθησαν ακόμη δύο επιθέσεις στις 6 και 7 Μαρτίου 2023, κατά τη διάρκεια των τελικών διαβουλεύσεων για την έκθεση της PEGA. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι οι δράστες είχαν τη δυνατότητα πρόσβασης σε εμπιστευτικό υλικό και επικοινωνίες που αφορούσαν τη λειτουργία της ευρωπαϊκής έρευνας, γεγονός που εγείρει σοβαρά ζητήματα παραβίασης κοινοβουλευτικών προνομίων.
Πρόκειται για το πρώτο γνωστό περιστατικό όπου μέλος της ίδιας της επιτροπής PEGA στοχοποιείται από το συγκεκριμένο λογισμικό. Παρά την ένταση του περιστατικού, το Citizen Lab διευκρινίζει ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις σύνδεσης με την ελληνική κυβέρνηση. Οι ερευνητές εντόπισαν ομοιότητες με προγενέστερες επιχειρήσεις που είχαν στοχοποιήσει Ρώσους και Λευκορώσους αντιφρονούντες στην Ευρώπη, υποδεικνύοντας έναν πελάτη της NSO Group με δραστηριότητα σε περισσότερες από μία ευρωπαϊκές χώρες.
Το χρονικό των παρακολουθήσεων παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς συμπίπτει με κρίσιμες στιγμές, όπως η νοσηλεία του Στέλιου Κούλογλου στην Ελλάδα –όπου είχε συναντηθεί με τον δημοσιογράφο Θανάση Κουκάκη– και τα ταξίδια του μεταξύ Αθήνας και Βρυξελλών για τις εργασίες του Ευρωκοινοβουλίου. Ο ανώτερος ερευνητής του Citizen Lab, John Scott-Railton, χαρακτήρισε το γεγονός ως «την απόλυτη ειρωνεία», επισημαίνοντας την αποτυχία των ευρωπαϊκών θεσμών να υιοθετήσουν ουσιαστικά μέτρα προστασίας.