Η Ιαπωνία μετατοπίστηκε κατά 20 εκατοστά μετά τον σεισμό των 9,0 Ρίχτερ του 2011
Το άγνωστο σεισμικό φαινόμενο που «ταξίδεψε» έως τον πυρήνα της Γης και άλλαξε τη θέση ολόκληρης της χώρας στον χάρτη.
Ο καταστροφικός σεισμός των 9,0 Ρίχτερ που χτύπησε την Ιαπωνία στις 11 Μαρτίου 2011, δεν προκάλεσε μόνο τεράστιες υλικές ζημιές, αλλά οδήγησε και σε μια μόνιμη γεωγραφική μετατόπιση της χώρας. Μόλις 15 λεπτά μετά την έναρξη της δόνησης, στις 2:46 μ.μ. τοπική ώρα, σταθμοί GPS κατέγραψαν μια πρωτοφανή κίνηση ολόκληρης της ιαπωνικής επικράτειας προς τα ανατολικά.
Αν και αρχικά η μετατόπιση 5 έως 6 χιλιοστών θεωρήθηκε σφάλμα στα δεδομένα, η γεωφυσικός του Πανεπιστημίου του Σικάγου, Sunyoung Park, απέδειξε ότι επρόκειτο για ένα υπαρκτό και εντυπωσιακό φαινόμενο. Η μετατόπιση επηρέασε ολόκληρη την ηπειρωτική Ιαπωνία, από το Χοκάιντο έως το Κιούσου, καλύπτοντας μια περιοχή 1.800 μιλίων. Όπως εξήγησε η Park, η κίνηση ήταν ομοιόμορφη και συνέβη πριν από τους μεγάλους μετασεισμούς.
Μετά από πολυετή έρευνα, η ομάδα της Park διαπίστωσε ότι τα σεισμικά κύματα είχαν ταξιδέψει μέχρι τον εξωτερικό πυρήνα της Γης, ο οποίος αποτελείται από υγρό μέταλλο, και στη συνέχεια αναπήδησαν προς τον φλοιό, μετατοπίζοντας τέσσερις μεγάλες τεκτονικές πλάκες. Ο Γκόραν Έκστρομ, γεωφυσικός στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, επιβεβαίωσε τη σφοδρότητα του φαινομένου, σημειώνοντας ότι η ταχεία αυτή μετακίνηση προκάλεσε τη δόνηση και το τσουνάμι, μετατοπίζοντας το νησί Χονσού κατά περίπου 20 εκατοστά. Πρόκειται για ένα ασυνήθιστο γεγονός, καθώς τέτοιου είδους σεισμικές κινήσεις περιορίζονται συνήθως σε τοπικό επίπεδο και όχι σε έκταση ολόκληρης χώρας.