Ιστορική πρωτιά για τον Γιάννη Αθανασόπουλο στο επαγγελματικό βόλεϊ των ΗΠΑ
Ο Έλληνας προπονητής αναλαμβάνει τα ηνία της ομάδας της Νεμπράσκα, γράφοντας το όνομά του με χρυσά γράμματα στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Ο Γιάννης Αθανασόπουλος συνεχίζει να διαγράφει μια εντυπωσιακή πορεία στο διεθνές γυναικείο βόλεϊ, με το όνομά του να φιγουράρει πλέον στην κορυφή της αθλητικής επικαιρότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο 47χρονος τεχνικός ανακοινώθηκε επίσημα ως ο νέος προπονητής της ομάδας της Νεμπράσκα, η οποία αγωνίζεται στο κορυφαίο επαγγελματικό πρωτάθλημα League One Volleyball, αποτελώντας τον πρώτο Έλληνα που αναλαμβάνει ρόλο πρώτου προπονητή σε επαγγελματική λίγκα της Αμερικής.
Η μεταγραφή αυτή αποτελεί το αποκορύφωμα μιας διαδρομής που ξεκίνησε το 2014, όταν ο Αθανασόπουλος αποχώρησε από την Ελλάδα με προορισμό την Τσεχία. Η Κίρστεν Μπέρνθαλ Μπουθ, Πρόεδρος Επιχειρησιακών Λειτουργιών της LOVB, εξέφρασε τον ενθουσιασμό της για τη συνεργασία, τονίζοντας πως οι αξίες του Έλληνα προπονητή, όπως η ταπεινότητα και η εργατικότητα, ευθυγραμμίζονται απόλυτα με τη φιλοσοφία της Νεμπράσκα, η οποία θεωρείται η «Πολιτεία του Βόλεϊ».
Το βιογραφικό του 47χρονου προπονητή είναι γεμάτο διακρίσεις. Από το 2019 ηγείται της Εθνικής Ομάδας της Τσεχίας, την οποία έχει οδηγήσει σε σημαντικές επιτυχίες, όπως μετάλλια στο FIVB Challenger Cup και στο European Golden League, ενώ παραμένει στο τιμόνι της και κατά τη διάρκεια της off-season στις ΗΠΑ. Σε συλλογικό επίπεδο, η θητεία του στη Βάσας Όμπουντα της Ουγγαρίας ήταν απόλυτα επιτυχημένη με πέντε συνεχόμενα πρωταθλήματα και τέσσερα Κύπελλα, ενώ αξιοσημείωτο είναι και το πέρασμά του από τη γερμανική Στουτγάρδη, όπου κατέκτησε την Μπουντεσλίγκα τη σεζόν 2018-19.