Σβήνει η Major Oak: Το δέντρο 1.200 ετών που συνδέθηκε με τον Ρομπέν των Δασών
Η εμβληματική βελανιδιά στο δάσος του Σέργουντ δεν άντεξε την ανθρώπινη παρουσία και την κλιματική αλλαγή.
Η «Major Oak», η θρυλική βελανιδιά ηλικίας 1.200 ετών που δεσπόζει στο δάσος του Σέργουντ, φαίνεται πως έφτασε στο τέλος της. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Βασιλικής Εταιρείας Προστασίας των Πτηνών (RSPB), το δέντρο –το οποίο έχει συνδεθεί άρρηκτα με τον μύθο του Ρομπέν των Δασών– δεν έβγαλε καθόλου φύλλα την άνοιξη, γεγονός που υποδηλώνει ότι έχει πλέον νεκρωθεί.
Με περίμετρο κορμού 11 μέτρα, η «Major Oak» υπήρξε ένα από τα πιο επιβλητικά δέντρα της Βρετανίας. Ωστόσο, η φήμη της αποδείχθηκε μοιραία. Για πάνω από δύο αιώνες, τα εκατομμύρια των επισκεπτών που συνέρρεαν στο δάσος του Σέργουντ συμπίεσαν το έδαφος γύρω από τις ρίζες της σε τέτοιο βαθμό, ώστε να θυμίζει πλέον μπετόν. Αυτό εμπόδισε το βρόχινο νερό να φτάσει στο ριζικό της σύστημα, ενώ η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω από τα διαδοχικά ξηρά και πολύ θερμά καλοκαίρια, με αποκορύφωμα τον Ιούλιο του 2022, όταν το Ηνωμένο Βασίλειο κατέγραψε θερμοκρασίες-ρεκόρ στους 40 βαθμούς Κελσίου.
Ο Σάιμον Πάφρεϊ, μέλος της ομάδας φροντίδας του δέντρου, εξήγησε ότι παρά τις επίμονες προσπάθειες αναζωογόνησης του περιβάλλοντος χώρου, η ζημιά ήταν πολύ βαθιά για να αναστραφεί. Παρόλο που οι μεσαιωνικές πηγές, όπως σημειώνει ο Άλεξ Μπράουν από το Πανεπιστήμιο του Ντάραμ, δεν αναφέρουν συγκεκριμένα τη βελανιδιά στον μύθο του Ρομπέν των Δασών, το δέντρο έγινε σύμβολο του δάσους.
Παρά τον θάνατό της, η «Major Oak» θα παραμείνει στη θέση της. Όπως διαβεβαίωσε η Χόλι Ντρέικ από την RSPB, το επιβλητικό δέντρο θα συνεχίσει να στέκεται στην καρδιά του Σέργουντ ως φυσικό μνημείο, προσφέροντας πολύτιμο καταφύγιο στο οικοσύστημα του δάσους, ακριβώς όπως έκανε επί 1.200 χρόνια.