Στενά του Ορμούζ: 92 πλοία σε μυστικές μεταφορές πετρελαίου υπό την επίβλεψη των ΗΠΑ
Η Ουάσιγκτον υιοθετεί τακτικές «σκοτεινών στόλων» για να παρακάμψει τον ιρανικό αποκλεισμό στον Περσικό Κόλπο.
Σε μια κίνηση που αλλάζει τα δεδομένα της ενεργειακής γεωπολιτικής στον Περσικό Κόλπο, οι ΗΠΑ φέρονται να επιβλέπουν ένα εκτεταμένο δίκτυο μεταφορών πετρελαίου από πλοίο σε πλοίο, επιχειρώντας να διατηρήσουν τις εξαγωγές παρά τον αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν. Σύμφωνα με έρευνα του Reuters, η επιχείρηση χρησιμοποιεί μεθόδους που παραπέμπουν στους λεγόμενους «σκοτεινούς στόλους», υιοθετώντας τακτικές που μέχρι πρότινος χρησιμοποιούσαν η Τεχεράνη, η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα.
Από τις αρχές Μαΐου, έχουν πραγματοποιηθεί μεταφορές φορτίων με τη συμμετοχή τουλάχιστον 92 πλοίων, ενώ δορυφορικά δεδομένα κατέγραψαν μεταφορές μεταξύ 17 ζευγών πλοίων ακόμη και στις 11 Ιουνίου. Τα κύρια σημεία μεταφόρτωσης βρίσκονται ανοιχτά της Φουτζέιρα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και κοντά στο λιμάνι Σοχάρ του Ομάν. Συνολικά, υπολογίζεται ότι έχουν μετακινηθεί περίπου 90 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου.
Το δίκτυο λειτουργεί με απόλυτη μυστικότητα, καθώς τα δεξαμενόπλοια πλέουν με σβησμένους αναμεταδότες και μειωμένο φωτισμό. Η διαδικασία ολοκληρώνεται με τη μεταφόρτωση σε γιγαντιαία πλοία τύπου VLCC, τα οποία στη συνέχεια κατευθύνονται στις διεθνείς αγορές. Στην επιχείρηση εμπλέκονται εναέρια και θαλάσσια drones, καθώς και ελικόπτερα, ενώ η αποκάλυψη ότι ένα ελικόπτερο Apache –το οποίο καταρρίφθηκε από το Ιράν στις 9 Ιουνίου– βρισκόταν στην περιοχή, υπογραμμίζει την κρισιμότητα της κατάστασης.
Αν και το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας υποστηρίζει ότι οι δυνάμεις της CENTCOM δεν συμμετέχουν άμεσα στη μεταφορά, επιβεβαιώνεται ο ρόλος τους στην επιτήρηση και τον έλεγχο των πλοίων. Παρά τις προσπάθειες αυτές, ο κίνδυνος παραμένει υψηλός, καθώς οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν έχουν κλιμακώσει την παρουσία τους στην περιοχή, με το λιμάνι της Φουτζέιρα να αποτελεί επανειλημμένα στόχο επιθέσεων.