NASA: Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis III για την επιστροφή στη Σελήνη
Σταθερά προς το 2027 στοχεύουν η NASA, η Blue Origin και η SpaceX για το επόμενο μεγάλο άλμα της ανθρωπότητας στο Διάστημα.
Η αποστολή Artemis III, η οποία αποτελεί το κεντρικό στοίχημα για την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη, παρουσιάστηκε επίσημα από στελέχη της NASA και των συνεργαζόμενων εταιρειών Blue Origin και SpaceX. Το φιλόδοξο επιχειρησιακό σχέδιο προβλέπει την εκτόξευση τεσσάρων αστροναυτών από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, με την αποστολή να έχει συνολική διάρκεια περίπου δύο εβδομάδων.
Το 2027 θα αποτελέσει χρονιά-σταθμό, καθώς θα πραγματοποιηθούν κρίσιμες δοκιμές στην τροχιά της Γης, απαραίτητες για να ανοίξει ο δρόμος για την Artemis IV, την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Νότιο Πόλο της Σελήνης το 2028. Κατά την επιστροφή τους, οι αστροναύτες θα προσθαλασσωθούν στον Ειρηνικό Ωκεανό, όπου θα τους ανακτήσουν ομάδες του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και της NASA.
Ο Τζάρεντ Άιζακμαν, επικεφαλής της NASA, δήλωσε πως πρόκειται για ένα τολμηρό βήμα που στηρίζεται στα θεμέλια του Artemis II. Παρά τις τεχνικές προκλήσεις, όπως η πρόσφατη έκρηξη πυραύλου σε εγκατάσταση της Blue Origin, ο Τζον Κουλούρις, αντιπρόεδρος της εταιρείας, διαβεβαίωσε ότι η ομάδα εργάζεται εντατικά για την εκτόξευση. Παράλληλα, η Τζέσικα Τζένσεν από τη SpaceX ανακοίνωσε την κατασκευή νέων σκαφών Starship και επιπλέον βάσεων εκτόξευσης σε Φλόριντα και Τέξας, με στόχο τη συστηματική και αποτελεσματική εξερεύνηση του Διαστήματος.
Στο πλαίσιο της προετοιμασίας, ανακοινώθηκε ο ρόλος του Μπομπ Χάιντζ, του έμπειρου δοκιμαστικού πιλότου με θητεία 170 ημερών στο Διάστημα, ο οποίος θα λειτουργήσει ως εφεδρικό μέλος, έτοιμος να αναλάβει οποιοδήποτε καθήκον κριθεί απαραίτητο για την επιτυχία της αποστολής.