Ξεκίνησαν σε ανθρώπους οι πρώτες δοκιμές για το εμβόλιο που σχεδίασε τεχνητή νοημοσύνη

Μια επαναστατική προσέγγιση στην ιατρική επιστήμη αποτελεί πλέον πραγματικότητα, καθώς δοκιμάστηκε για πρώτη φορά σε ανθρώπους ένα εμβόλιο του οποίου το κύριο συστατικό σχεδιάστηκε εξ ολοκλήρου από τεχνητή νοημοσύνη. Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ κάνει λόγο για μια θεμελιωδώς νέα μέθοδο, που υπόσχεται να θωρακίσει την ανθρωπότητα όχι μόνο απέναντι στους γνωστούς ιούς, αλλά και σε μελλοντικές πανδημίες.

Το πειραματικό αυτό σκεύασμα στοχεύει στην παροχή προστασίας έναντι ολόκληρης της οικογένειας των κορωνοϊών, συμπεριλαμβανομένων των παραλλαγών του Covid-19 και συγγενικών ιών που εντοπίζονται σε ζώα. Χρησιμοποιώντας γενετικά δεδομένα από διεθνή προγράμματα επιτήρησης, η τεχνητή νοημοσύνη δημιούργησε ένα «υπερ-αντιγόνο», ικανό να εκπαιδεύσει το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να αναγνωρίζει ένα ευρύ φάσμα απειλών, ακόμη και σε περίπτωση μετάλλαξης.

Ο καθηγητής Τζόναθαν Χίνι από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ υπογράμμισε τη σημασία της στρατηγικής πρόληψης, δηλώνοντας πως στόχος είναι να προλάβουμε την επόμενη πανδημία αντί να την αντιμετωπίζουμε εκ των υστέρων. Η πρώτη κλινική δοκιμή διεξήχθη σε 39 εθελοντές με σκοπό τον έλεγχο της ασφάλειας, ενώ μια δεύτερη μελέτη με 200 συμμετέχοντες βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη για την αξιολόγηση της ανοσολογικής απόκρισης. Τα πρώτα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Journal of Infection, χαρακτηρίζονται ενθαρρυντικά από την επιστημονική κοινότητα.

Ο καθηγητής Σολ Φάουστ, από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, επισήμανε τις σημαντικές δυνατότητες της τεχνολογίας, ειδικά για ιούς που μεταλλάσσονται διαρκώς. Παράλληλα, η ομάδα του Κέιμπριτζ εργάζεται ήδη για την εφαρμογή αυτής της τεχνολογίας στην ανάπτυξη καθολικών εμβολίων για την εποχική γρίπη και τον ιό H5N1, ενώ στο επίκεντρο των ερευνών βρίσκονται και ιοί αιμορραγικού πυρετού, όπως ο Έμπολα.