Νεκροί ένας Αμερικανός και ένας Βρετανός στρατιώτης σε εκπαιδευτική άσκηση στο βόρειο Ιράκ
Το τραγικό περιστατικό σημειώθηκε την Κυριακή σε αεροπορική βάση στο Ερμπίλ, με τις στρατιωτικές αρχές των δύο χωρών να έχουν ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος.
Σε βαρύ πένθος βυθίστηκαν οι στρατιωτικές δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών και της Μεγάλης Βρετανίας, μετά τον θάνατο ενός Αμερικανού και ενός Βρετανού στρατιώτη κατά τη διάρκεια κοινής εκπαιδευτικής άσκησης στο Ιράκ. Το δυστύχημα, η είδηση του οποίου προκάλεσε διεθνή αίσθηση, σημειώθηκε την Κυριακή σε αεροπορική βάση στο Ερμπίλ, στην ημιαυτόνομη περιοχή του Κουρδιστάν στο βόρειο Ιράκ.
Τόσο η Κεντρική Διοίκηση του Αμερικανικού Στρατού (CENTCOM) όσο και το βρετανικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσαν το συμβάν, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις ακριβείς συνθήκες κάτω από τις οποίες συνέβη η τραγωδία. Σε δήλωσή τους προς την εφημερίδα Stars and Stripes, Αμερικανοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι το περιστατικό βρίσκεται υπό διερεύνηση, τονίζοντας πως η εκπαίδευση πραγματοποιούνταν σε στενή συνεργασία με τους Βρετανούς εταίρους.
Ακολουθώντας το προβλεπόμενο πρωτόκολλο, το όνομα του Αμερικανού στρατιώτη δεν δόθηκε στη δημοσιότητα, καθώς απαιτείται η παρέλευση 24 ωρών για την ενημέρωση των οικείων του. Παράλληλα, το βρετανικό υπουργείο Άμυνας εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη, στέλνοντας μήνυμα συμπαράστασης στην οικογένεια και τους φίλους του εκλιπόντος στρατιώτη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, παρά τη σταδιακή μείωση των στρατευμάτων τους στο Ιράκ μετά την υποχώρηση του ISIS, διατηρούν ισχυρή παρουσία στην κουρδική περιοχή, ενισχύοντας τους δεσμούς τους με τους τοπικούς συμμάχους. Το περιστατικό αυτό έρχεται μόλις έναν μήνα μετά την απώλεια άλλων δύο Αμερικανών στρατιωτών στο Μαρόκο, οι οποίοι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια πεζοπορίας στο περιθώριο της άσκησης African Lion.