Πυρηνικός αντιδραστήρας στη Σελήνη έως το 2030: Το νέο στοίχημα της NASA

Μία από τις πιο εμβληματικές και φιλόδοξες πρωτοβουλίες στην ιστορία της εξερεύνησης του διαστήματος περνά από το στάδιο του σχεδιασμού στην υλοποίηση. Η NASA, σε συνεργασία με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE), ανακοίνωσε στις 13 Ιανουαρίου 2026 την υπογραφή μνημονίου για την ανάπτυξη και εγκατάσταση ενός πυρηνικού αντιδραστήρα σχάσης στη Σελήνη έως το 2030.

Το πρόγραμμα βασίζεται στην εντολή που έδωσε τον Αύγουστο του 2025 ο τότε υπηρεσιακός διοικητής της NASA, Σον Ντάφι, και ενισχύθηκε τον Δεκέμβριο του 2025 από το εκτελεστικό διάταγμα «Ensuring American Space Superiority» του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Στόχος είναι η δημιουργία ενός συστήματος ικανού να παράγει τουλάχιστον 100 κιλοβάτ ηλεκτρικής ισχύος, ποσότητα αρκετή για την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών περίπου 75 μέσων αμερικανικών νοικοκυριών. Η ισχύς αυτή είναι υπερδιπλάσια των αρχικών σχεδίων που προέβλεπαν μονάδες των 40 κιλοβάτ.

Η τεχνική πρόκληση είναι σημαντική, καθώς η έλλειψη ατμόσφαιρας στη Σελήνη επιβάλλει τη χρήση ειδικών ακτινοβολητών για την αποβολή της θερμότητας στο διάστημα. Για την επίτευξη του στόχου, το Υπουργείο Ενέργειας θα διαθέσει 400 κιλά ουρανίου χαμηλού εμπλουτισμού υψηλής καθαρότητας, ενώ η NASA θα αναλάβει τη συνολική διαχείριση και τη χρηματοδότηση, η οποία εκτιμάται στα 3 δισεκατομμύρια δολάρια για την επόμενη πενταετία.

Το εγχείρημα δεν αποτελεί μεμονωμένη δράση, αλλά μέρος της ευρύτερης αμερικανικής στρατηγικής για την πυρηνική πρόωση. Στο επίκεντρο βρίσκεται το πρόγραμμα Space Reactor-1 Freedom (SR-1 Freedom), με τον διοικητή της NASA Τζάρεντ Άιζακμαν να στοχεύει σε δοκιμές το 2028, οι οποίες θα περιλαμβάνουν τη μεταφορά των ελικοπτέρων Skyfall στον Άρη. Με την πυρηνική ενέργεια ως «καύσιμο» για το μέλλον, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν να θέσουν τις βάσεις για μόνιμη ανθρώπινη παρουσία πέρα από τη Γη, μετατρέποντας το όραμα της διαπλανητικής εξερεύνησης σε απτή πραγματικότητα.