Η ΑΕΚ νίκησε 102-99 τον Άρη στη SUNEL Arena και πέρασε στους ημιτελικούς
Σε ένα παιχνίδι-θρίλερ που κρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα, η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα πήρε την πρόκριση και θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό.
Η ΑΕΚ πανηγύρισε μια σπουδαία πρόκριση στους ημιτελικούς των Play Off της Stoiximan Greek Basketball League, επικρατώντας του Άρη με 102-99 στη SUNEL Arena. Με αυτή τη νίκη, η «Ένωση» έκανε το 2-1 στη σειρά και έκλεισε ραντεβού με τον Ολυμπιακό, με το πρώτο παιχνίδι να είναι προγραμματισμένο για την Πέμπτη 28 Μαΐου (20:15) στο ΣΕΦ.
Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ ηγήθηκε επιθετικά για τρεις περιόδους με 16 πόντους και 3/4 τρίποντα, ενώ ο Τζέιμς Νάναλι ανέλαβε δράση στα κρίσιμα σημεία. Πολύτιμη ήταν επίσης η συνεισφορά των Δημήτρη Φλιώνη (12π.) και Ραϊκουάν Γκρέι (10π.). Από την πλευρά του Άρη, οι Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ (23π.) και Αμίν Νουά (21π.) πάλεψαν μέχρι το τέλος, όμως τα λάθη των Θεσσαλονικέων στα κρίσιμα σημεία αποδείχθηκαν καθοριστικά.
Η ΑΕΚ, έχοντας εξαιρετικά ποσοστά έξω από τα 6,75μ. (9/18 τρίπ.), είχε τον έλεγχο από το ξεκίνημα. Παρά την αποχώρηση του Κισόν Φίζελ λόγω τραυματισμού στο δεξί γόνατο κατά τη δεύτερη περίοδο —με τον παίκτη να αναμένεται να υποβληθεί σε ιατρικές εξετάσεις— η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα διατηρούσε σταθερό προβάδισμα.
Το παιχνίδι μετατράπηκε σε θρίλερ στο τελευταίο δεκάλεπτο, με τον Άρη να μειώνει επανειλημμένα, φτάνοντας στην ισοφάριση (91-91) 4 λεπτά πριν από το φινάλε. Ένα κρίσιμο τρίποντο του Χαραλαμπόπουλου έδωσε «αέρα» τριών πόντων στην ΑΕΚ, ενώ στα τελευταία δευτερόλεπτα, μια άστοχη επίθεση και ένα λάθος του Χάρελ στα 3’’ έδωσαν τη δυνατότητα στην «Ένωση» να διαμορφώσει το τελικό 102-99 από τη γραμμή των βολών.