Εμβόλιο για τον ιό Έμπολα ετοιμάζουν οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης
Σε κλινικές δοκιμές εντός των επόμενων μηνών αναμένεται να εισέλθει το νέο πειραματικό σκεύασμα για την αντιμετώπιση του στελέχους Bundibugyo στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Μια νέα ελπίδα κατά του ιού Έμπολα γεννιέται από τους ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, οι οποίοι εργάζονται πυρετωδώς για την ανάπτυξη ενός εμβολίου. Στόχος της επιστημονικής ομάδας είναι το σκεύασμα να είναι έτοιμο για κλινικές δοκιμές μέσα σε μόλις δύο έως τρεις μήνες, προκειμένου να αναχαιτιστεί η εξάπλωση της νόσου που πλήττει τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Η τρέχουσα επιδημία έχει ήδη καταγράψει 750 ύποπτα κρούσματα και 177 θανάτους, προκαλώντας παγκόσμια ανησυχία. Το στέλεχος Bundibugyo, το οποίο ευθύνεται για τη διασπορά, παραμένει ιδιαίτερα επικίνδυνο, καθώς δεν υπάρχει μέχρι στιγμής εγκεκριμένο εμβόλιο για την αντιμετώπισή του, ενώ το ποσοστό θνησιμότητας ανέρχεται περίπου στο ένα τρίτο των ασθενών.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, αναγνωρίζοντας την κρισιμότητα της κατάστασης, αναβάθμισε τον κίνδυνο για τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό σε «πολύ υψηλό», κηρύσσοντας ταυτόχρονα κατάσταση έκτακτης ανάγκης δημόσιας υγείας διεθνούς ενδιαφέροντος. Παρότι οι επιστήμονες ξεκαθαρίζουν ότι απαιτούνται ενδελεχείς δοκιμές σε ζώα και ανθρώπους για να αποδειχθεί η αποτελεσματικότητα του εμβολίου, η προσπάθεια εντείνεται προκειμένου να υπάρξει άμεση απόκριση σε περίπτωση περαιτέρω επιδείνωσης της υγειονομικής κρίσης. Σημειώνεται πως, αν και αναπτύσσεται παράλληλα ένα δεύτερο πειραματικό εμβόλιο, ο χρόνος προετοιμασίας του υπολογίζεται σε έξι έως εννέα μήνες, καθιστώντας την προσπάθεια της Οξφόρδης εξαιρετικά κρίσιμη.