Τα έγγραφα για τον πρίγκιπα Άντριου που αποκαλύπτουν τον ρόλο της βασίλισσας Ελισάβετ
Νέα αρχεία από το Ηνωμένο Βασίλειο ρίχνουν φως στη διαδικασία διορισμού του πρίγκιπα ως εμπορικού απεσταλμένου, εν μέσω των συνεχιζόμενων ερωτημάτων για τη σχέση του με τον Τζέφρι Έπστιν.
Στο φως της δημοσιότητας ήρθαν νέα επίσημα έγγραφα που αφορούν τον διορισμό του πρίγκιπα Άντριου ως εμπορικού απεσταλμένου του Ηνωμένου Βασιλείου το 2001. Τα αρχεία αυτά, η δημοσιοποίηση των οποίων προέκυψε από κυβερνητική απόφαση, ρίχνουν φως στην περίοδο πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του αδελφού του βασιλιά Καρόλου.
Μεταξύ των εγγράφων ξεχωρίζει μια επιστολή του Φεβρουαρίου του 2000, συνταγμένη από τον Ντέβιντ Ράιτ, πρώην επικεφαλής του οργανισμού στήριξης των βρετανικών εξαγωγών. Στην αλληλογραφία περιγράφεται συνομιλία με τον ιδιωτικό γραμματέα της βασίλισσας Ελισάβετ, όπου καταγράφεται η επιθυμία της τότε μονάρχη ο πρίγκιπας Άντριου να αναλάβει τον ρόλο του Ειδικού Απεσταλμένου για το Εμπόριο. «Η βασίλισσα επιθυμεί πολύ ο Δούκας της Υόρκης να διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στην προώθηση των εθνικών συμφερόντων», αναφέρεται χαρακτηριστικά στο έγγραφο.
Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς το όνομα του πρίγκιπα Άντριου παραμένει συνδεδεμένο με τον Αμερικανό χρηματιστή Τζέφρι Έπστιν, ο οποίος είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα και πέθανε στη φυλακή το 2019. Οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο ο πρίγκιπας να είχε διαβιβάσει εμπιστευτικές οικονομικές πληροφορίες στον Έπστιν κατά τη διάρκεια της θητείας του ως εμπορικού εκπροσώπου, μεταξύ 2001 και 2011. Σημειώνεται ότι ο πρίγκιπας Άντριου ανακρίθηκε για αρκετές ώρες τον περασμένο Φεβρουάριο, χωρίς ωστόσο να του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες.
Από την πλευρά της, η βρετανική κυβέρνηση δηλώνει ότι κινείται με απόλυτη διαφάνεια. Ο υπουργός Επιχειρήσεων Κρις Μπράιαντ παραδέχθηκε στο Κοινοβούλιο ότι δεν εντοπίστηκαν αποδείξεις επίσημης διαδικασίας ελέγχου πριν από τον διορισμό του Άντριου, δικαιολογώντας την παράλειψη λόγω της ιδιότητάς του ως μέλους της βασιλικής οικογένειας. Παράλληλα, εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο για τη δημοσιοποίηση και άλλων αρχείων στο μέλλον. Υπενθυμίζεται ότι αντίστοιχες έρευνες είχαν πραγματοποιηθεί πρόσφατα και για τον πρώην πρέσβη της Βρετανίας στην Ουάσινγκτον, Πίτερ Μάντελσον, σχετικά με τις επαφές του με τον Τζέφρι Έπστιν.